הצבא האמריקני סיים בהצלחה את השלב הראשון בפיתוח חיסון אוניברסלי לכל סוגי הקורונה שזוהו עד כה, שייתכן שיהווה את הפתרון לנגיף לטווח ארוך. במכון המחקר הצבאי "וולטר ריד", יצרו מעטפת בעלת 24 חלבונים כשעל כל חלבון הולבש חומר גנטי של זן קורונה אחר מתוך המוטציות שזוהו עד כה.
משמעות החיסון החדשני - התגובה החיסונית החריפה שתתעורר בגוף לאחר ההזרקה תהיה לא רק נגד סוג אחד של וריאנט, אלא אל מול שורה שלמה של חלבוני זנים בעלי תכונות שונים. בחודש אפריל האחרון לאחר שהושלם שלב הפיתוח, החל הצבא בבדיקה של החיסון על נסיינים אנושיים ועל פי הממצאים שהתקבלו ועברו בקרת עמיתים ובחינה של גורמי מדע אמריקנים בלתי תלויים, התוצאות היו טובות מאוד.
מנהל תחום המגיפות והמחלות הזיהומיות במכון, ד"ר קייבון מודג'ראד הסביר כי "הרעיון מאחורי הפעולה שלנו הוא לחולל בגוף האדם 'סופר תגובה' על ידי מפגש של הגוף בבת אחת עם המון סוגי חלבונים של הקורונה. הכנסנו ננו-חלקיק ועליו כל הסוגים האלו, וכך עוררנו במערכת החיסונית תגובה נרחבת מאוד שייתכן שהיא תלמד את הגוף להתמודד עם כל סוגי הקורונה הקיימים בבת אחת".
כאמור, מחקרים קליניים ראשוניים של הפיתוח הראו כי החיסון טוב נגד כל סוגי הקורונה שהתגלו עד כה, למעט האומיקרון שעוד לא נבחן, וכן מחלת הסארס, קרובתה של הקורונה, שהתפרצה בעולם ב-2002. החוקרים מודעים לעובדה שהחיסון החדש פותח לפני הופעת האומיקרון והם ינסו את הפיתוח החדש על הזן, אולם להערכתם הדרך שלהם היא השיטה החזקה ביותר לנצח את הנגיף.
"בסופו של דבר, כל העולם יידבק בסוג כזה או אחר של הנגיף או יחוסן. לכן התחלנו בפיתוח הזה, וההצלחה שלנו כרגע היא מאוד גדולה ומרגשת. זה הישג טוב למכון המחקר הצבאי. כמובן, יש עוד זמן עד שנוציא את הפיתוח הזה לשוק, יש לנו עוד שנה של עבודה לפחות. אבל אנחנו מפתחים משהו חדש שיילחם בקורונה ברמות שונות, ונשלב גם יכולות לא רק להתמודד עם החלבונים של הנגיף אלא גם עם היבטים אחרים שלו", אמר החוקר הבכיר לכלי התקשורת DefenseOne.
יחד עם זאת, יש לציין כי צבא ארה"ב לא מתכנן להמשיך את הפיתוח באופן בלעדי, והוא צפוי לצרף אליו גוף עסקי כלכלי גדול בהמשך הדרך. שמו של גוף זה לא פורסם עד לכתיבת שורות אלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו