פדיחה גרעינית: צוללת התנגשה בטעות בהר תת-ימי

אירוע חריג: צוללת גרעינית אמריקנית התנגשה בתחילת חודש אוקטובר בעצם תת-ימי, שכעת מתברר כהר לא מוכר, שלא מסומן במפות. למרבה המזל, למרות נזקים לכלי השייט הגדול, הכור הגרעיני שעל הצוללת לא נפגע. על פי דיווח של הצי האמריקני, הצוללת קונטיקט, אחת מכלי השייט המתקדמים והמסווגים שיש בידי ארה"ב, פגעה בהר ומספר אנשי צוות נפגעו. בעקבות הנזק כלי השייט הופנה לתיקונים בבסיס חיל הים בגואם.

האזור שבו שייטה הצוללת הסודית, שכמוה יש רק שלוש בצבא ארה"ב, מצוי במחלוקת קשה בין סין ליתר מדינות העולם, מכיוון שבבייג'ינג טוענים שמדובר במים טריטוריאליים שלהם. מסיבה זו בחנו בצי האמריקני בקפידה את הנסיבות לפגיעה, על מנת להבין האם מדובר בתאונה או בפגיעה מכוונת בכלי השייט. בתום חקירה שהוביל סגן האדמירל קארל תומס, מפקד הצי השביעי, עלה כי הפגיעה נגרמה כתוצאה מהתנגשות בהר תת-ימי לא ממופה, ולא בפגיעה מכוונת.

אלא שהדיווח על הפגיעה בצוללת מלמד על תמרון מסווג של הצבא האמריקני. בשיא המתח הצבאי סביב טאיוואן, כשכלי טיס סיניים חדרו בהמוניהם למרחב האווירי של המדינה, שייטה בחשאיות מוחלטת צוללת תקיפה גרעינית אמריקנית מתקדמת, שנעה מבלי להותיר חתימה במרחב הימי.

הצי האמריקני לא מסר פרטים נוספים על התקרית, מעבר לדיווח יבש שבו נמסר כי 15 מלחים נפגעו בהתנגשות, מתוכם שניים באורח בינוני. מקורות זרים ציינו כי ככל הנראה צוללת התקיפה מדגם זאב הים שייטה בתוך ים סין הדרומי במרחב הבין לאומי, אך קרוב מאוד לסין.