הטיל שהקיף את כדור הארץ: הניסוי הסיני שהפתיע את ארה"ב

סין ביצעה בחודש אוגוסט ניסוי גרעיני על-קולי בטיל שהקיף את כדור הארץ, כך לפי דיווח שפורסם הלילה (ראשון) בעיתון "פייננשל טיימס".

על פי הדיווח, שמתבסס על כמה גורמים המעורים בפרטי הניסוי - הטיל, שמסוגל לשאת ראשי נפץ גרעיניים, טס במסלול נמוך לפני שהאיץ בדרך אל המטרה שלו, דבר שגרם לו "להפגין את יכולת החלל המתקדמת של סין, שהפתיעה את המודיעין האמריקני", כך לפי אחד הגורמים. עם זאת, בדיווח נכתב כי הטיל לא פגע במטרה שלו - שאותה הוא פספס בכ-32 קילומטרים.

שניים מהגורמים אמרו כי "הניסוי הראה כי סין עשתה התקדמות מדהימה בנושא כלי הנשק העל-קוליים, וכי אלה מתקדמים הרבה יותר מכפי שהאמריקנים חשבו". הפתעה נוספת של ארה"ב נגרמה מעצם העובדה כי בניגוד לניסויים קודמים, השיגור הנוכחי נשמר בסודיות גמורה.

דובר הפנטגון, ג'ון קירבי, אמר כי הוא לא יגיב על פרטי הדיווח, אך כן הסכים לומר כי "כבר הבהרנו שהדאגות שלנו בנוגע ליכולות הצבאיות של סין עדיין קיימות, יכולות שרק מעלות את המתיחות באזור ומעבר לו. זו הסיבה שבגללה אנו מחשיבים את סין כאתגר הגדול ביותר שלנו".

טילים על-קוליים יכולים לנוע במהירות גבוהה פי חמישה ממהירות הקול. מכיוון שהם נעים במסלול נמוך באטמוספירה, פוטנציאל הפגיעה שלהם במטרותיהם גבוה יותר לעומת טילים בליסטיים רגילים. כמו כן, האפשרות לאתר ולהשמיד טילים כאלו עדיין מוטלת בספק.