ישראלים רבים בוחרים להזמין את חופשות חו"ל שלהם סביב חודשי הקיץ וחגי ישראל. אבל יש מי שמעדיפים דווקא את חודש דצמבר, שבמהלכו נפתחים שוקי חג המולד ברחבי העולם - בעיקר באירופה ובארה"ב. סוף השנה הוא תקופה שמציעה הרבה מאוד יתרונות, אם רק תהיו מוכנים להתמודד עם מכשול גדול, שרבים דווקא רואים בו גם יתרון - מזג האוויר הקר.
ב־25 בדצמבר, חג המולד הנוצרי, רוב בתי העסק, האטרקציות, המסעדות ושאר הפעילויות שמושכות תיירים נסגרים במדינות רבות באירופה. אבל עם סיום החג מתחילה חגיגה גדולה מסוג אחר - תחילת עונת המבצעים והסיילים. אחד מענפי הספורט שישראלים מצטיינים בו הוא מצוד אחרי סיילים שווים, במיוחד כשהמחירים בארץ גבוהים לרוב בעשרות אחוזים מהמחירים שאפשר למצוא בארה"ב ובאירופה. במסע קניות מדויק במדריד, בברלין, בברצלונה או בניו יורק אפשר לחסוך הרבה מאוד כסף.
אז מתי ההנחות מתחילות?
תאריכי עונת הסיילים משתנים בין המדינות, אך ברוב המקרים העונה מתחילה קצת אחרי חג המולד. בלונדון, למשל, מצוין ב־26 בדצמבר ה"בוקסינג דיי". בניגוד למדינות רבות בתקופת החגים הנוצריים, באנגליה הכל נשאר פתוח, וב"בוקסינג דיי" מתחילה למעשה עונת הסיילים והמבצעים.
זאת תקופה מפתה: רוב הבגדים והמוצרים שנמכרים בהנחות נמצאים עדיין במלאי, ברוב הפעמים יש מגוון של מידות, ואפשר לצאת למסע שופינג בהנחות שיכולות להגיע עד ל־70 אחוזים.
ואנגליה לא לבדה. גם יעדי השופינג המוכרים לכולנו, דוגמת פריז, מילאנו, ברצלונה, מדריד, ברלין,
בודפשט ושאר ערי אירופה הגדולות והאהובות, מתחילים את עונת הסיילים קצת אחרי הכריסמס. בחלק מהערים המבצעים הגדולים מתחילים כבר ב־27 בדצמבר, ובחלקם ימי המכירות הגדולים מושקים בתחילת ינואר. ישראלים רבים בוחרים לשלב את ימי המכירות עם חגיגות השנה החדשה, וכך תופסים חגיגות כפולות ומשתלמות מאוד.
עונת הסיילים נמשכת, בדרך כלל, בין שלושה לארבעה שבועות, ורוב הישראלים נוטים לטוס ליעדים המוכרים שהזכרנו. אך יש גם כמה יעדים פחות פופולריים, שידועים כיעדי שופינג מעולים, במיוחד בעונה זו של השנה.
ברטיסלבה, בירת סלובקיה, פחות מוכרת לתייר הישראלי הממוצע, אך מי שביקר בה יודע שהיא מציעה שופינג זול מאוד לאורך כל השנה, ובתקופת חג המולד היא מציעה הנחות מעולות עוד יותר - לצד טיול בעיר מקסימה וזולה.
אתונה, בירת יוון, היא יעד נוסף שאהוב בעיקר בקיץ, אבל הופך לאטרקטיבי מאוד בחורף, בייחוד בשל המחירים הנמוכים שהוא מציע. הסיילים באתונה נחשבים אטרקטיביים מאוד ומאפשרים ליהנות מעונת המבצעים גם בלי לטוס שעות ארוכות ליעדים רחוקים (ולרוב גם קרים) יותר.
אי אפשר לדבר על שופינג בלי להזכיר את היעד המבוקש ביותר בשנה האחרונה - איסטנבול. העיר הטורקית, שהפכה מועדפת מאוד על התיירים מישראל, מציעה מחירים נוחים ונמוכים בעשרות אחוזים לאורך כל השנה, בעיקר בכל הקשור לביגוד ולהלבשה - אך בתקופת הסיילים ההנחות מעמיקות והופכות משתלמות אף יותר.
יעד נוסף שאליו נוהרים חובבי השופינג בתקופה זו הוא פולין, ובכוונה לא ציינו כאן רק את הבירה ורשה. פולין מציעה שלל יעדים אטרקטיביים נוספים לקניות, דוגמת הערים קרקוב או ורוצלאב, ובכולם ניתן ליהנות ממבצעים אטרקטיביים מאוד בתקופה שסביב חג המולד.
זמן האאוטלטים הגדולים
חגיגות הסיילים הגדולות הן כמובן לא נחלתה הבלעדית של אירופה. בארה"ב מתחילות ההנחות הגדולות סביב חג המולד, וגם אחריו ניתן ליהנות מהנחות ענק בחנויות וברשתות. ההמלצה שלנו היא להתרחק מעט מהאזורים המתוירים ביותר ולנסות להגיע לאאוטלטים העצומים שפזורים ברחבי המדינה.
באאוטלטים האלה, שנחשבים באופן מסורתי למוקדי משיכה לחובבי הקניות, אפשר למצוא בתקופה זו הרבה מאוד מותגים גדולים שמאוגדים במתחם אחד - ומציעים הנחות אמת עמוקות עוד יותר. אל תשכחו לפנות לעצמכם כמה שעות טובות, יש מי שיגידו אפילו יום שלם, לאאוטלטים הגדולים דוגמת "ג'רזי גארדנס" בניו ג'רזי או "Sawgrass Mills" בפלורידה.
זול גם בטיסות ובבתי המלון
מי שבוחר לטוס בתקופה הזאת, ייהנה מיתרון כפול, ויש שיאמרו אף משולש. על חגיגות השנה החדשה ועל הסיילים הנלווים כבר דיברנו, ועכשיו אפשר לדבר על חלק לא פחות חשוב - עונת התיירות שנחשבת הנוחה ביותר מבחינת תורים, מחירי טיסות ומחירי מלונות: חודש ינואר.
בעיקר בגלל מזג האוויר המאתגר ינואר הוא אחד החודשים הכי דלילים בשנה מבחינת תנועת תיירים באירופה. יעדים גדולים ומבוקשים, שנבנו לארח כמות תיירים גדולה בחודשי הקיץ ובתקופות עמוסות אחרות, נותרים ריקים יחסית בחודש שפותח את השנה. זאת הסיבה שבתי המלון, המלאים ויקרים בתקופות השיא, מציעים בעונה הקרה תעריפים נמוכים בעשרות אחוזים בהשוואה ליולי, לאוגוסט, לדצמבר - או לתקופת החגים הבינלאומיים.
מעבר למחירי המלונות הנמוכים, גם הטיסות זולות מאוד, ואפשר עדיין למצוא טיסות ישירות ללונדון תמורת מעט יותר מ־100 דולר (כן, טיסות ישירות הלוך וחזור), לפריז בכ־150 דולר, לאמסטרדם בכ־170 דולר, ולבודפשט, לבוקרשט, לווינה וליעדים שונים באיטליה - בכמה עשרות דולרים בלבד. כל אלו מאפשרים חופשה זולה מאוד, עם תורים פחות ארוכים בכניסות לאטרקציות השונות ובנמלי התעופה.
לשים לב מה פתוח ומה נסגר
ועכשיו לחיסרון הגדול - הקור הגדול, בעיקר באירופה ובצפון אמריקה. השבוע הרים הקור האירופי את ראשו, עם שלג בלונדון וצניחת טמפרטורות ביעדים צפוניים רבים, דוגמת ברלין, קופנהגן, וינה ואמסטרדם. חופשה אירופית בינואר עשויה להיות מאתגרת מאוד, ואם אתם סובלים מקור - כדאי שתצטיידו בלבוש חם בהרבה מזה שאליו אתם רגילים בארץ.
ועוד דבר: בחלק מהמדינות הקרות ראינו השבוע גם ביטולי טיסות ושיבושים בתחבורה הציבורית, וגם זה עניין שצריך להביא בחשבון כשיוצאים לחופשת חורף מהסוג הזה.
חשוב מאוד לזכור שבהרבה יעדים, בימי הכריסמס עצמם (26-25 בדצמבר) וב־1 בינואר - עסקים רבים נסגרים לגמרי. במדינות שנחשבות ל"דתיות יותר", דוגמת רומניה, פולין ובולגריה, רוב האטרקציות בערים לא פתוחות לציבור לאורך חג המולד. בערים שהאופי שלהן קצת פחות דתי אפשר למצוא עסקים פתוחים, אם כי האווירה ברחובות תהיה שקטה הרבה יותר.
