דניאל גרינברג ויוכי אפוליאון שימו לב: מחקר קבע מהו פער הגילים האידיאלי

סיפורי אהבה עם פערי גיל הפכו בשנים האחרונות למיינסטרים בתרבות המודרנית. החל מהרשתות החברתיות, דרך סרטים הוליוודיים ועד אצלנו בישראל כמו יוכי אפוליאון, דיירת "האח הגדול" נמצאת בזוגיות עם פער של 28 שנה, או דניאל גרינברג שנמצאת כעת במערכת יחסים עם בחור הצעיר ממנה בשש שנים. נראה כי זוגות עם הפרש גילים משמעותי הפכו להיות מקובלים יותר בחברה. 

דניאל גרינברג ובן הזוג / אינסטגרם

במחקר חדש מאוניברסיטת אמורי שכותרתו "יהלום הוא לנצח... ואגדות אחרות", החוקרים אנדרו פרנסיס-טן והוגו מיאלון בחנו יותר מ-3,000 אמריקנים נשואים כדי לגלות אילו גורמים מנבאים גירושים. הם שלטו על משתנים כמו הכנסה, השכלה, קרבה לדת ועלויות חתונה. החוקרים גילו מגמה מפתיעה: ככל שפער הגילים היה גדול יותר, כך הסיכויים לנישואים ארוכים ומאושרים היו קטנים יותר. 

יוכי אפוליאון // מתוך אינסטגרם

הממצאים היו חד-משמעיים וקבועים: ככל שהפער היה גדול יותר, כך עלו הסיכויים לגירושים. פער של שנה אחת הגדיל את הסיכון לגירושין בשלושה אחוזים. פער של חמש שנים הגדיל את הסיכון בכ-18 אחוזים. פער של עשר שנים הגדיל את הסיכון בכמעט 40 אחוזים. העקומה השתטחה מעט מעבר ל-20 שנה - בעיקר כי אין מספיק זוגות עם פער כל כך גדול במדגם, אך המגמה נשארה זהה.

ראוי לציין כי החוקרים הם כלכלנים העוסקים בנתונים דמוגרפיים ולא יועצי זוגיות. הם ערכו בדיקות חוסן שהחריגו נישואים בגיל צעיר מאוד ושלטו על נישואים חוזרים. בכל פעם, השפעת פער הגיל נשארה עיקשת. במילים אחרות, זה היה דפוס עקבי וניתן למדידה.

המחקר לא טוען שפערי גיל גורמים לגירושים - הוא מראה קשר סטטיסטי. פסיכולוגים מציינים זה מכבר כיצד "התאמת שלבי החיים" יכולה להניע שביעות רצון משותפת. זוגות שנולדו בטווח של כמה שנים בודדות עוברים לרוב דרך אבני דרך של בגרות באותו הזמן בערך - דירות ראשונות, פניות קריירה, חלונות פוריות. הסנכרון הזה מפשט קבלת החלטות, בעוד שכאשר "לוחות הזמנים" מתרחקים, המשא ומתן מתרבה.

הסוציולוגית פפר שוורץ מכנה זאת "עלות התרגום" - האנרגיה הרגשית שמושקעת בגישור בין ציפיות דוריות. החוקרים פרנסיס-טן ומיאלון חושדים שפער גילים משמעותי מגדיל את ההסתברות לזוגיות שלא מתאימה לטווח הארוך, במיוחד בכל הקשור לילדים ולפנסיה.

המחקר מגלה שהכנסה גבוהה יותר מרככת, אך לא מוחקת לחלוטין, את "קללת פער הגיל". כסף פנוי יכול לעזור להעסיק שמרטפים, לשכור מטפלים, או לקחת חופשות נפרדות שמכבדות רמות אנרגיה שונות. עושר לא יכול ליישר שעונים ביולוגיים, אבל הוא יכול לשמן חיכוכים לוגיסטיים.

ד"ר לילה גומז, פסיכולוגית קלינית, מזהירה מפני ראיית כסף כמחק קסמים - לפי אתר VegOut. "שפע מסווה סדקים", היא אמרה. "זוגות לפעמים מרפדים חוסר התאמה עם חוויות - חופשות יוקרתיות, מתנות משוכללות - אך הפער הערכי הבסיסי נשאר". היא מדמה מערכות יחסים בין-עשוריות למשקי בית דו-לשוניים ומספקת רשימת בדיקה מעשית לזוגות עם פער של יותר מחמש שנים.

עם זאת, המחקר אינו נטול ביקורת - החוקרים השתמשו בנתוני סקר בסגנון מפקד האוכלוסין האמריקני, שמייצג יתר על המידה דמוגרפיות מסוימות (הטרוסקסואלים, נשואים חוקית, בעלי הכנסה בינונית). רישומי גירושים חושפים רק נישואים שמסתיימים, לא כאלה שנמשכים בצורה לא מאושרת או זוגות מאושרים שלא מתחתנים. יתר על כן, המחקר לא מנתח הגדרות תרבותיות שבהן פערי גיל נפוצים ונתמכים חברתית, כמו בחלקים מדרום אסיה או המזרח התיכון, שבהם פערים של עשר שנים הם מקובלים.