אביה של מייגן מרקל, תומאס מרקל האב, בן 82, נמצא לפי דיווחים תחת חקירה בחשד להחזקת חומרי פורנוגרפיה קטינים. על פי דיווח שפורסם בעיתון הבריטי "הסאן", מדובר במאות, ואולי אף באלפי תמונות, שהתגלו לכאורה בביתו בפיליפינים.
לפי הדיווח, בנו, תומאס מרקל ג'וניור, בן 60, הוא שמצא את החומרים בתוך ארגזי אחסון בבית המשפחה, ובהמשך העביר את המידע לרשויות המקומיות. מקורב לדוכסית מסאסקס אמר לעיתון: "אולי עכשיו אנשים סוף סוף יבינו מדוע היא לא הייתה בקשר עם אביה מאז 2018".
תומאס האב ובנו לא הגיבו לפניות של אתר Page Six, וגם נציגיהם של מייגן והנסיך הארי לא מסרו תגובה. סמנתה מרקל, בתו של תומאס האב ואחותו של תומאס ג'וניור, יצאה להגנת אביה וטענה כי אחיה "רוצה לנקום".
"הייתי מזועזע ולא הייתה לי ברירה"
לפי הדיווח, תומאס ג'וניור נתקל בחומרים כאשר חיפש טלפון עבור אביה של בת זוגו. במהלך החיפוש הוא מצא, לכאורה, טלפון נייד ישן ובו סרטון שאורכו כ-15 דקות, לצד תמונות אסורות. על פי הנטען, החומרים כללו תיעוד של קטינים צעירים מאוד.
תומאס ג'וניור סיפר כי היה מזועזע מהתגלית והחליט לדווח עליה. "כשהגעתי לחומרים האלה, נחרדתי, ולא הייתה לי ברירה אלא לדווח על אבא שלי", אמר לפי הפרסום.
הוא הוסיף כי לאחר שנים שבהן תמך באביו, טיפל בו ועזר לו, מבחינתו המצב השתנה. "אני לא אדבר עם אבא שלי לעולם, אלא אם כן יזמנו אותי להעיד נגדו", אמר.
על פי הדיווח, ב-10 ביולי פנה תומאס ג'וניור למוקד של ה-FBI, למשטרת המדינה בפנסילבניה, שבה התגורר אביו, וכן למרכז הלאומי לילדים נעדרים ומנוצלים בארצות הברית.
ארגזים, טלפונים וכוננים קשיחים
לאחר שלטענתו לא קיבל עדכון נוסף מהרשויות, תומאס ג'וניור נעזר באנשים נוספים כדי לפנות ארבעה ארגזי קרטון ולבדוק את תוכנם של שלושה כוננים קשיחים.
לפי "הסאן", בין החפצים שנמצאו היו סרטונים משפחתיים ישנים, ספרים, תשעה טלפונים ניידים ופרסי אמי שבהם זכה תומאס האב במהלך עבודתו בטלוויזיה. לצד אלה, נטען כי נמצאו גם פריטים וחומרים נוספים שעוררו חשד.
טכנאי שסייע בבדיקת הכוננים הקשיחים איתר, לפי הדיווח, קבצים נוספים. תומאס ג'וניור תיאר את המראה ככזה שהותיר אותו המום, לאחר שעל המסך הופיעו שורות של תמונות ממוזערות המקושרות לכאורה לחומרים אסורים.
עוד דווח כי בין הממצאים הנטענים היו תצלומים וחומרים נוספים שהוסתרו בספר ישן ובפריטים אחרים. כל הפרטים הללו הם חלק מהדיווח על החשדות, ולא קביעה שיפוטית בדבר אשמתו של תומאס מרקל האב.
ה-FBI מעורב בפרשה
על פי הדיווח, ביום חמישי מסרו גורמים בפיליפינים כי הרשויות נערכות לתפוס את החומרים לצורך בדיקה פורנזית. צוות חקירה הקשור למועצה הבין-סוכנותית למאבק בסחר בבני אדם מונה, לפי הפרסום, לפקח על הטיפול בתיק באמצעות יחידה להגנה על נשים וילדים.
עוד נטען כי ה-FBI אישר שקיבל את התצהיר שמסר תומאס ג'וניור. מקור שצוטט בדיווח אמר כי סוכן של הארגון כבר ביקש את פרטי הקשר של החוקרים המובילים את התיק בפיליפינים.
לפי אותו מקור, העובדה שתומאס האב הוא אזרח אמריקאי, וכי ייתכן שחלק מהעבירות הנטענות קשורות לשטח ארצות הברית, עשויה להוביל לחקירה גם מצד ה-FBI.
תומאס האב עזב את ביתו במאי ועבר לארצות הברית, לאחר שלקה בשבץ מוחי שבעקבותיו נוצר קריש דם ונאלצו לקטוע את רגלו השמאלית. לפי הדיווח, הוא שוהה כיום במוסד סיעודי ושיקומי בפלורידה.
הנתק ממייגן והנסיך הארי
תומאס מרקל האב הוא אביה של מייגן מנישואיו השניים לדוריה רגלנד, שממנה נפרד בשנת 1987. מנישואיו הראשונים לרוזלין לאבלס נולדו לו תומאס ג'וניור וסמנתה.
מערכת היחסים בין מייגן לאביה נמצאת בנתק מאז 2018, השנה שבה נישאה לנסיך הארי. השניים לא חידשו את הקשר מאז, והנסיך הארי, לפי הדיווח, מעולם לא פגש את חמיו.
הפרשה הנוכחית מעוררת עניין מחודש ביחסים המורכבים בתוך משפחת מרקל, אך בשלב זה מדובר בחשדות ובדיווחים על חקירה, ולא בהרשעה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו