האם נטפליקס השתמשה בשמה של מייגן מרקל כדי למשוך תשומת לב לסדרה שלה? מקורבים לדוכסית מסאסקס טוענים כי השמועות על הצטרפותה האפשרית ל"הג׳נטלמנים" (The Gentlemen), סדרת הדרמה שיצר גאי ריצ׳י, שימשו לקידום העונה השנייה שלה - אף שהמגעים, לכאורה, כלל לא הבשילו להצעת תפקיד.
"יש אנשים בסביבתה שחושבים שהשתמשו בה כדי לעזור לקדם את העונה השנייה, משום שהם ידעו שהיא לא טובה כמו הראשונה וכבר הזמינו עונה שלישית", אמר חבר של הדוכסית לעיתון הבריטי The Telegraph. "זה אחד מתרגילי השיווק העתיקים ביותר בספר: מבקשים מאדם מוכר לקרוא תסריט, ואז מדליפים שהוא 'במגעים' לתפקיד, כשבפועל שום דבר עדיין לא ממש מתקדם".
אותו מקור הוסיף כי הפרשה הותירה טעם מר בקרב מקורביהם של מרקל והנסיך הארי. "נטפליקס קיבלה את מה שרצתה: נתוני צפייה גבוהים לעונה השנייה והרבה פרסום", טען.
ב־Page Six פנו לנציגיהם של מרקל ושל נטפליקס לקבלת תגובה, אך עד לפרסום הכתבה לא התקבלה תשובה.
הייתה הצעה לתפקיד - או רק שיחה אחת?
במהלך הקיץ דווח כי מרקל, בת 45, נמצאת במגעים להצטרף לעונה השלישית של "הג׳נטלמנים", על רקע הדיווחים על חזרתה לבריטניה עם בעלה, הנסיך הארי, וילדיהם. האפשרות שתשוב לשחק עוררה עניין, במיוחד משום שמאז שעזבה את סדרת הטלוויזיה "חליפות" (Suits) היא התרחקה במידה רבה מעולם המשחק.
באוגוסט, גם מנכ״לית נטפליקס לתחום התוכן המתוסרט, מנדה לוין, תרמה לספקולציות. במהלך פסטיבל הטלוויזיה באדינבורו נשאלה על האפשרות שמרקל תצטרף לסדרה והשיבה באופן מעורפל: "הכול עוד פתוח".
אולם לפי דיווח של Page Six, למרקל לא הוצעה בפועל משרה בסדרה, והתקיימה שיחה אחת בלבד בינה לבין מנהל הליהוק.
"היא הבינה את זה כהצעה. אבל זו לא הייתה הצעה", אמר אחד המקורות לאתר. אותו מקור הוסיף כי ייתכן שמרקל ובעלה חשבו שהדיווחים על התפקיד יסייעו להם באותו שלב, על רקע המעבר המתוכנן לבריטניה.
מקור אחר סיפר כי אמנם לא הוגשה למרקל הצעה רשמית, אך העניין הראשוני באפשרות שתצטרף לצוות השחקנים הגיע דווקא מריצ׳י עצמו. כך, לצד הטענות על מהלך שיווקי, נותרו סימני שאלה לגבי האופן שבו החלו השיחות ומה בדיוק הוצג למרקל.
התפקיד שהיה עשוי לסמן את חזרתה למסך
מרקל מוכרת בעיקר בזכות תפקידה כרייצ׳ל בסדרת הדרמה המשפטית "Suits", שבה שיחקה במשך שבע עונות, בין 2011 ל־2018. היא התרחקה מעולם המשחק לאחר אירוסיה לנסיך הארי ב־2017, אך הופיעה גם בסרטים, בהם Remember Me ו־Horrible Bosses.
בשנה שעברה דווח כי קיבלה תפקיד בסרט Close Personal Friends, שבו משתתפים גם ברי לארסון, לילי קולינס, ג׳ק קווייד והנרי גולדינג. מועד יציאתו של הסרט טרם פורסם.
אילו הייתה מצטרפת ל"הג׳נטלמנים", היה מדובר בתפקיד המשמעותי ביותר שלה בטלוויזיה מאז "Suits", ובהזדמנות לחזור למסך במסגרת הפקה בולטת של נטפליקס - שירות הסטרימינג שעמו היא ובעלה שיתפו פעולה גם בפרויקטים אחרים, ובהם תוכנית הלייף־סטייל שלה, With Love, Meghan.
נכון לעכשיו, לא מרקל ולא נטפליקס אישרו רשמית את הטענות בדבר השימוש בשמה לצורכי קידום הסדרה. מה שהחל כשמועות על קאמבק אפשרי למשחק הפך בינתיים לסיפור על יחסי ציבור, ציפיות וחוסר בהירות סביב השאלה אם התפקיד היה אי פעם על הפרק באופן ממשי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו