זה לא רק הגיל: חוקרים חושפים את המנגנון שגורם לקמטים בעור

קמטים נוצרים בעיקר כתוצאה מלחץ מכני לא אחיד על העור - ולא רק כתוצאה מחלוף הזמן, כך עולה ממחקר חדש שפרסמה אוניברסיטת בינגהמטון שבמדינת ניו יורק, שמצא הוכחות ניסיוניות מוצקות למנגנון הפיסיקלי של ההזדקנות.

צוות החוקרים, בראשות פרופ' גיא גרמן (Guy German), השתמש בטנסומטר (מכשיר מדידה מדעי המשמש למדידת תגובת חומרים לכוחות מתיחה) עדין כדי למתוח דגימות עור שנלקחו ממתנדבים בגילאי 16 עד 91, ובדק כיצד הרקמה מגיבה למתיחה עדינה.

החוקרים מצאו שכאשר נמתח מקטע עור בכיוון אחד, הוא התכווץ בכיוון הניצב לו. תופעת "הכיווץ ההפוך" הזו התחזקה עם הגיל, והובילה ל"קימוט" של העור בצורה של קמטים. בבדיקות נוספות על אותן דגימות התברר כי עור מבוגר מכיל לא רק יותר קמטים קיימים אלא גם נוטה לפתח קמטים חדשים בקלות רבה יותר.

"מדובר באותו אפקט שאנו רואים בפלסטלינה - היא נמתחת בכיוון אחד, מתכווצת באחר, ודקה יותר במרכזה", הסביר פרופ' גרמן. ככל שהעור מאבד מגמישותו, ההתכווצות הזו גוברת, וכתוצאה מכך מופיעים הקמטים".

לדברי החוקרים, גם תנועות פנים יומיומיות, כמו הבעות באזור העיניים, הפה והצוואר, חיוך או עיקום הפה, יוצרות מתיחות וכיווצים חוזרים ונשנים. ככל שהעור מאבד מגמישותו, שולי האזור נמתחים יותר, מה שמשאיר את החלק המרכזי חשוף לקמטים עמוקים. ירידה בכמות הקולגן, המועצמת על ידי חשיפה לקרינת UV, מחלישה את חוזק הרקמה ומגבירה את היווצרות הקמטי.

"העור מתנהג בדומה לפלסטלינה - הוא נמתח בכיוון אחד ומתכווץ בכיוון אחר, נעשה דק יותר. עם הגיל, ההתכווצות הזו מתגברת, מה שגורם לקימוטים בעור ולהיווצרות קמטים", הסביר גרמן, לפי Navbharat Times.

המחקר הראה שהשפעות ההזדקנות הכרונולוגית וההזדקנות הנגרמת מחשיפה לשמש (פוטו-אייג'ינג) דומות מאוד מבחינה מכנית - ולכן חשיפה מרובה לשמש מאיצה את התהליך. מאחר שכימיקלים לבדם אינם יכולים לעצור את השפעת הכוחות הפיזיים האלה, ההגנה על העור צריכה לכלול גם התייחסות ללחצים המכניים על האפידרמיס.

"כדאי ליהנות מהקיץ, אבל אל תשכחו את קרם ההגנה. עצמכם בעתיד תודו לכם על כך", סיכם גרמן. החוקרים בוחנים כעת פיתוחים שיאפשרו פיזור מחדש של הלחצים המכניים על פני העור - מהלך שעשוי לחולל מהפכה בטיפוח העור בעתיד.