כשהפרופסור בסיטי קולג' בניו יורק החליט למיין את הדואר שלו אחרי חודשים ארוכים שבהן לא היה במשרד בשל מגפת הקורונה, הוא לא האמין למראה עיניו. בתוך קופסה קטנה הוא מצא 180 אלף דולר במזומן, בשטרות של 50 ו-100 דולרים, ועליהן הסבר – שמדובר בכספים שנועדו לסטודנטים נזקקים. הקופסה נשלחה בנובמבר 2020, הרבה אחרי שהמוסד עבר ללמידה מרחוק.
פרופ' וינוד מנון, יו"ר המחלקה לפיזיקה, חשב בתחילה שהקופסה הסגורה היא מזכרת כלשהי שנשלחה על ידי סטודנט לשעבר, אך שפתח אותה ב-1 בספטמבר, בתחילת הסמסטר הנוכחי, הוא גילה אלפי דולרים בשטרות קטנים. "מעולם לא ראיתי דבר כזה מלבד בסרטים. הייתי בהלם ופשוט לא ידעתי איך להגיב", הוא סיפר אתמול (רביעי) ל-CNN. בקופסה היה מכתב לא חתום שבו הסביר התורם שסיים את לימודיו מזמן עם תואר בפיזיקה ומתמטיקה ולאחר מכן המשיך לתואר שני ודוקטורט. "בהנחה שאתה קצת סקרן לדעת מדוע אני עושה את זה – הסיבה היא פשוטה: ההזדמנות החינוכית שקיבלתי נתנה לי את הבסיס להמשיך להתפתח. הייתה לי קריירה מדעית, פרודוקטיבית, ומתגמלת מאוד".
At the City College of New York, the science department received an anonymous package.
— Goodable (@Goodable) December 21, 2021
What was inside?
$180,000 in cash, with a note telling them to use the money to provide scholarships for students in need.
Kindness is everywhere. pic.twitter.com/tiv4TvZr9F
מנון ציין שהוא עבד במעבדה בקביעות במהלך המגפה, אך לא לבניין המדעי שבו הרצה, ולכן לא פתח את הקופסה. במכתב התבקש מנון להשתמש בכסף כדי לסייע לתלמידים שזקוקים לתמיכה כלכלית כדי להמשיך בלימודים. המשטרה עורבה בתמונה, כדי לבדוק האם מדובר בכסף שמגיע מפעילות פלילית, וב-13 בדצמבר הוחלט כי המתנה חוקית וניתן לקבל את המתנה. כעת הכסף תשמש לשתי מלגות שכר לימוד מלא בכל שנה – למשך עשור שלם.
אלא שבכך התעלומה לא נגמרת, מכיוון שסכום הכסף הייחודי מעלה שאלה כבדת משקל: האם התורם הינו יהודי? ביהדות נהוג לתרום כסף בכפולות של 18, מכיוון שזהו המספר השקול בגימטריה למילה "חי" – סגולה למזל ולבריאות. מסיבה זו יהדות ארה"ב עוסקת באינטנסיביות בסיפור הייחודי מאז הוא פורסם בניו יורק טיימס ובכלי תקשורת נוספים.
בסוכנות הידיעות היהודית JTA תהו האם מדובר בבוגר יהודי, שכן במשך חלק נכבד מהמאה ה-20 סיטי קולג' הייתה אבן שואבת ליהודי העיר ואף כונתה "הרווארד היהודי", בין היתר מכיוון שעד שנות ה-60 לא התאפשר ליהודים רבים להגיע לאוניברסיטאות פרטיות מובחרות. העובדה שהתורם אמר שסיים מזמן את לימודיו יכולה ללמד על כך שאותו סטודנט היה יהודי שקיבל הזדמנות ללמוד בסיטי קולג' ולא יכול היה להגיע לאוניברסיטה פרטית, ועל כן ביקש בתרומתו האנונימית להחזיר לסטודנטים שאינם מסוגלים לממן בעצמם את הלימודים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו