הכל בגלל הצל: הסיבה שמגדל ענק בלונדון לא ייבנה

מגדל בן 48 קומות לא ייבנה במרכז העיר לונדון, מכיוון שהוא היה מטיל צל על בית כנסת עתיק, זוהי החלטת חברי מועצת העיר לונדון שהתקבלה השבוע. לאחר שקיבלו יותר מאלף התנגדויות החליטו חברי המועצה לסרב לאשר את בניית המגדל, שעשוי היה להטיל צל על בית התפילה.

בית הכנסת הפורטוגזי  "בוויס מרקס" ("קהל קדוש שער השמים" בשמו הרשמי) הוא בית הכנסת הפעיל העתיק ביותר בבריטניה, וככל הנראה בית הכנסת העתיק ביותר באירופה שפעיל באופן רציף, וממוקם בשכונת בוויס מרקס בסיטי של לונדון. מדובר בבית הכנסת הראשון שנבנה לאחר שהותר ליהודים לחזור לאנגליה, לאחר גירושם על ידי המלך אדוארד הראשון ב-1290.

המבנה בן ה-300 שנה נחנך ב-1701 ולמעט הגג שתוקן לאחר שריפה ב-1749 הוא נראה באופן זהה, כפי שהיה לפני מאות שנים. הוא מואר באמצעות שבע מנורות נחושות ו-12 פמוטים סביב הבימה שמודלקות באמצעות מאות נרות שעווה באירועים חגיגיים. בשאר ימות השנה המבנה מואר באמצעות חשמל, אך בצורה מוגבלת בלבד. רוב התאורה מגיעה מאור השמש. הוא משמש הן לתפילות והן כאתר תיירותי.

מסיבה זו, כשפורסם על דבר הרצון לבנות את המגדל, אחד מתוך שניים שמתוכננים באזור, נזעקו בני הקהילה. על פי התכנון, ביקשו היזמים להרוס מבנה בן שבע קומות ולבנות במקום מגדל בן 48 קומות, ובקהילה הביעו חשש כבד מכך שהמגדל יטיל צל על בית הכנסת לאורך רוב שעות היום, מה שיהפוך לדבריהם את התפילה במקום לכמעט בלתי אפשרית. "אנחנו כבר כעת מתקשים לפעמים לקרוא תפילות ולבצע שירות רגיל בגלל תנאי אור ירודים", אמר הרב שלום מוריס מבית הכנסת לאחד מגופי התקשורת.

בעיתון "ג'ואיש ניוז" הבריטי צוטטו חברים בקהילה שהביעו חשש שהמגדל יחסום את אור השמש ויקשה על ביצוע התפילות. "בוויקס מרקס הוא המקום שבו התחתנתי. אני מדברת בשם אלפי יהודים בריטיים שמודאגים מהבקשה לבנות את המגדל", אמר שרה שקמן, עורכת דין בתחום התכנון, במהלך הדיון. הרב מוריס אמר כי הוא חושש ש"עתידו של בית הכנסת נמצא בסיכון אם המגדל יאושר. הצבת מגדל תגרום לנו נזק. הוא יפחית את האור הרוחני והמעשי שמגיע לבית הכנסת".

למרות שמהנדסי התכנון של מועצת העיר סברו שהנזק לתאורה יהיה מינימלי ואף לא ישפיע לדוגמה על היכולת לקרוא בתוך המבנה, 14 מתוך 21 חברי המועצה הצביעו נגד בניית המגדל. עם זאת, החלטה סופית בעניין לא התקבלה עדיין, והיא תתקבל על ידי "the City of London’s assistant town clerk", גוף של עיריית לונדון. יצויין כי לצד מגדל זה, מתוכנן להיבנות באזור מגדל נוסף בן 21 קומות, שעתידו לא נקבע עדיין, ועלול אף הוא להשפיע על התאורה שמגיעה לבית הכנסת.