"שמע ישראל": הזעקה של שורד השבי שאיחדה את הנוער היהודי בעולם

באירוע הדגל השנתי של ארגון חב"ד לנוער בניו יורק: שורד השבי שגב כלפון הגשים אמש (שבת) חלום שליווה אותו בתקופת השבי, וזעק "שמע ישראל" על בימת הטיימס סקוור במנהטן, מול 4,578 בני נוער יהודים שמילאו את הכיכר. לצידו עמד שורד השבי מתן צנגאוקר.

כלפון, שנחטף ב‑7 באוקטובר ושוחרר לאחר חודשים בשבי חמאס, סיפר בעבר כי תכנן לומר את הפסוק מיד עם יציאתו לחופשי. אמש, מול אלפי בני נוער יהודים, הוא הגשים את הרגע. הקהל הצטרף אליו בקריאה מרגשת שהדהדה בכיכר.

עדות בני הנוער מבונדי

האירוע התקיים ברקע שנה קשה לקהילות יהודיות ברחבי העולם. לצד חגיגת פתיחת הסניף ה‑900 של CTeen, נשאו דברים גם בני נוער מקהילת בונדי שבאוסטרליה, שאיבדה 15 מבניה בפיגוע ירי בחנוכה האחרון, בהם שליח חב"ד הרב אלי שלנגר, שהקים את סניף חב"ד לנוער המקומי חודשים ספורים לפני הירצחו.

בתו, פריבה שלנגר, עלתה לבמה וסיפרה על המשך השליחות שהותיר אחריו. במהלך הערב הוקרן על מסכי הענק תיעוד של בני הנוער מבונדי, שתיארו את רגעי האימה ואת ההתמודדות שאחריהם. למרות הכאב, המסר שחזר שוב ושוב היה של עמידה יהודית גאה: "נמשיך להיות יהודים, בקול רם ובגאווה".

יו"ר חב"ד לנוער העולמי, הרב מנחם קוטלרסקי, אמר בנאומו כי "החושך לא יקבל את המילה האחרונה". הוא הודיע על הקמת מרכז נוער חדש בסידני שיישא את שמו של הרב שלנגר.

שבתון הנוער, שנערך זו השנה ה‑18, משך לניו יורק אלפי בני נוער מ‑486 ערים ברחבי העולם. המשתתפים התארחו בשכונת קראון הייטס במהלך השבת, והאירוע בטיימס סקוור שימש את שיאו של המפגש.