יוני פינליי, תושב מנצ'סטר שנפצע קשה בפיגוע בבית הכנסת ״היטון פארק״ ביום כיפור האחרון, שוקל לעזוב את בריטניה ולעלות לישראל. פינליי, שהיה בין המתפללים שחסמו את דלתות בית הכנסת ומנעו מהמחבל להיכנס פנימה, אמר בראיונות לעיתונים בריטיים כי כיהודי הוא כבר לא מרגיש בטוח במולדתו. ״זה יהיה מאוד עצוב לעזוב את מנצ'סטר. זו עיר הולדתי. אני מנצ'סטרי״, אמר בראיון שהתפרסם היום (ראשון) בתקשורת הבריטית, ״אבל אני לא יכול לגדל את הילדים שלי בסביבה הזו״.
בפיגוע, שאירע ב-2 באוקטובר, הגיע המחבל ג׳יהאד אל-שאמי, בריטי יליד סוריה בן 35, לבית הכנסת במנצ׳סטר בזמן תפילות יום כיפור. הוא ניסה לפרוץ את השער עם רכבו, דרס את מאבטח בית הכנסת, ואז יצא מהרכב חמוש בסכין ובמה שנראה כחגורת נפץ. בזמן שאל-שאמי תקף אנשים בחוץ וניסה לפרוץ פנימה, פינליי ומתפללים נוספים אחזו בדלתות מבפנים ומנעו ממנו להיכנס. המשטרה הגיעה תוך דקות וירתה בו למוות, אך כדור אחד חדר דרך הדלת ופגע בפינליי. בפיגוע נהרגו שניים מהמתפללים: מלווין קרביץ (66) ואדריאן דולבי (53).
פינליי הסביר בראיון כי הפיגוע לא קרה בחלל ריק. ״בן אדם לא קם סתם יום אחד בבוקר ואומר לעצמו: אני הולך לבצע פיגוע בבית כנסת״, אמר. ״מה שדוחף אדם לעשות מעשה נורא כזה הוא זרם מעמקים אנטישמי שקיים במדינה. זה איך שהתקשורת הציגה בשנתיים האחרונות את המלחמה בעזה. אנשים רואים את הדברים האלה וזה משפיע עליהם״.
כדוגמה לאווירה הזו ציין פינליי את ההחלטה לאסור על אוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק מול אסטון וילה בבירמינגהם בתחילת נובמבר, בשל חששות ביטחוניים. ״איך ייתכן שבשנת 2025 יהודים לא יכולים להסתובב באזור בבריטניה״, אמר. פינליי, אוהד מושבע של מנצ׳סטר יונייטד שמגיע למשחקים עם ארבעת ילדיו, סיפר כי התייעץ עם אם ילדיו בשאלה האם לעלות לישראל. ״כיום זה כבר נורמלי לצעוק אמירות אנטישמיות״, אמר. ״זה נורמלי לצאת לצעדות שנאה ולהביע כוונות פוגעניות כלפי הציבור היהודי. יש נירמול של האנטישמיות בבריטניה. הממשלה לא יכולה להמשיך רק להגיב לדברים שקורים, היא חייבת להפסיק לנרמל את המצב״.
דבריו של פינליי נתמכים בנתונים של ארגון הביטחון הקהילתי היהודי בבריטניה (CST). לפי הארגון, מאז שבעה באוקטובר חלה קפיצה דרמטית במספר האירועים האנטישמיים: במחצית הראשונה של 2025 נרשמו יותר מ-1,500 אירועים - יותר מ-200 בכל חודש. מדובר בנתון הגבוה השני אי פעם בתקופה מקבילה.
פינליי הוסיף כי לדעתו בקצב הנוכחי יהודי בריטניה יצטרכו לעזוב. ״אי אפשר להמשיך למגן את היהודים ולסגור אותם מאחורי עוד ועוד הגנות וקירות. אלה פלסטרים, והגיע הזמן לטפל בבעיה בשורש״, אמר. ״הקהילה שלי במנצ׳סטר היא הגדולה בבריטניה אחרי לונדון. מאז שבעה באוקטובר מרגישים כאן שינוי גדול ביחס ליהודים. כבר קשה מאוד להיות יהודי ולהסתובב ברחובות״.