ציורים שנבזזו מיהודי בשואה כמעט נמכרו במחיר זעום - ואז התברר כי שוות מיליונים

שני ציורים מהמאה ה-17 הוסרו ממכירה פומבית באוהיו, ארצות הברית, לאחר שהתברר כי הם נבזזו מאוסף של יהודי-גרמני בצרפת בתקופת השואה. הציורים, שיוחסו לאמן ההולנדי אמברוזיוס בושארט, היו אמורים להימכר במחיר התחלתי של כ-225 דולר וכ-3,500 דולר בלבד - אך על פי הערכות, שוויים האמיתי עשוי להגיע ליותר מחצי מיליון דולר כל אחד.

הגילוי המדהים החל כשהקרן לזכרם של "אנשי האנדרטאות" קיבלה מידע על שני הציורים שעמדו להימכר בבית המכירות "Apple Tree" בניוארק. חקירה מהירה של הקרן גילתה שהיצירות שייכות למשפחתו של אדולף שלוס, יהודי-גרמני שאוספו המונה 333 יצירות נתפס וחולק על ידי הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה.

הפרט המטריד ביותר: אוסף שלוס, כולל שני הציורים שהתגלו באוהיו, אוחסן במטהו של היטלר במינכן לפני שנגנב בימים האחרונים של המלחמה כשכוחות בעלות הברית נכנסו לעיר. שלוס עצמו מת ב-2010, אך ילדיו ששרדו זכו לקבל חזרה רק חלק מהאוסף.

מבצע חילוץ במהירות הבזק

רוברט אדסל, מייסד הקרן לזכרם של "אנשי האנדרטאות", טס לאוהיו כדי להיפגש עם בעלי בית המכירות ולהסביר להם את ההיסטוריה של הציורים. "תוך 48 שעות מקבלת המידע, הקרן תיעדה את מקור היצירות התומך בבעלות של משפחת שלוס, בדקה את שני הציורים באופן אישי והשיגה את שיתוף הפעולה של בית המכירות להסרת התמונות מהמכירה", אמר אדסל.

הציורים, טבע דומם בשמן של פרחים, היו רשומים כ"רכוש לא נתבע" באתר בית המכירות, שלא חשף את זהותו של מי שהביא אותם למכירה.

רכוש יהודי גנוב עדיין מסתתר ברחבי אמריקה

אנה בוטינלי, נשיאת הקרן, הזהירה כי זהו רק קצה הקרחון: "שני הציורים האלה הופיעו בבית מכירות קטן במערב התיכון, אבל זה יכול היה לקרות בכל מקום. מאות אלפי חפצי תרבות שנבזזו במהלך מלחמת העולם השנייה עדיין נעדרים. חלקם נמצאים בארצות הברית, חבויים בעליות גג, תלויים על קירות וממולאים בקופסאות לא פתוחות, שעוברות בירושה מדור לדור".

הציורים הגיעו לאוהיו באחת מכמה דרכים שונות: חלק מהנאצים התיישבו במערב התיכון לאחר המלחמה, וחלק מהיצירות הגיעו כמזכרות עם חיילים אמריקנים ששוחררו מאירופה. הקרן פועלת כעת להשיג את שם הבנק שהחזיק את הציורים בכספת, כדי להעביר את המשמורת למשפחת שלוס.