"אני נס סטטיסטי": כשהנערים היהודים הבודדים של אירופה נפגשים לראשונה

בודפשט הפכה השבוע לזירת חגיגה יהודית יוצאת דופן: 500 בני נוער מ־28 מדינות אירופה הגיעו לעיר להשתתף בקונגרס הנוער היהודי הגדול ביותר ביבשת. הרחובות המרכזיים התמלאו בשירה, ריקודים, סמוך לגבולות הגטו ההיסטורי, מקום שבו יהודים רבים נכלאו בעבר.

בין המשתתפים היה אקסל לויס, תלמיד תיכון מדנמרק, שמגדיר את עצמו "נס סטטיסטי" – היהודי היחיד בבית ספרו. הוא רואה בכך שליחות: לשאת את לימוד התורה, שמירת השבת והמסורת היהודית בכל מסדרון שבו הוא צועד. גם רפאל היימוף מהנובר, גרמניה, מצא עצמו לראשונה בין מאות בני נוער שמבינים מה המשמעות של זהות יהודית גלויה.

האירוע אורגן על ידי התאחדות הקהילות היהודיות המאוחדות בהונגריה, יחד עם רשת הנוער הבינלאומית של חב"ד, CTeen. עבור רבים מהמשתתפים, זהו המקום היחיד שבו יהדותם הופכת מוחשית. אליזבת גלר מפראג סיפרה: "זו הייתה נקודת מפנה פנימית. בפעם הראשונה הרגשתי את היהדות בלב, לא רק בספרים".

במהלך השבת ביקרו בני הנוער באנדרטת הדנובה, שם קראו יחד "שמע ישראל" בקול רם מול הנהר. אחר הצהריים התקיימו שיחות אישיות שבהן שיתפו סיפורים אישיים: טים הולנד מהאנובר סיפר כיצד גילה שהוא יהודי בגיל 9, ובבר־מצווה שלו ראה את סבו נכנס לבית הכנסת לראשונה מאז ימי ברית המועצות: "היו לו דמעות בעיניים, ואני הרגשתי גאווה עצומה".

הקונגרס כלל סדנאות על אמונה והתמודדות עם אתגרי היומיום, דיונים על זהות יהודית בעולם מודרני, והופעות מוזיקה יהודית עכשווית. שגרירת ישראל בהונגריה, מאיה קדוש, יחד עם דיפלומטים מקומיים, נכחו בעצרת המרכזית בכיכר מאדאץ', שם הצהירו בני הנוער בקול אחד: היהדות חיה ובועטת באירופה.

הרב מנחם קוטלרסקי, יו"ר ארגון הנוער העולמי של חב"ד, סיכם: "ההתכנסות הזו שולחת מסר אדיר של תקווה. למרות הכול, הנוער היהודי באירופה פורח. כל אחד יחזור הביתה עם כוח להוביל ולהשפיע".

איש העסקים איגור טולצ'ינסקי, שסייע להתכנסות הנוער, אמר כי "מדהים לראות נערים יהודיים בודדים בבית ספרם שהופכים למנהיגים שלא מתביישים כלל ביהדות שלהם, להיפך. בדיוק כמו שהרבי מליובאוויטש לימד אותנו - יש לשאת את היהדות בגאון".

האירוע נחתם ב"יריד חנוכה" צבעוני עם דוכנים אינטראקטיביים. בסיום נערכה "מכירה פומבית של החלטות טובות", שבה התחייבו המשתתפים להוסיף מצוות ומנהגים חדשים לחייהם.

רינה אהרונסון מקופנהגן, גם היא תלמידה יהודייה יחידה בבית ספרה, אמרה לפני שחזרה הביתה: "כשחנוכה מתקרב, אני לוקחת איתי את האור של סוף השבוע הזה – כדי להאיר את העיר שלי ואת כל מי שסביבי".