רב הקהילה הכורדית הלך לעולמו בגיל 93

הבוקר (שלישי) הלך לעולמו הרב צאלח אליהו, והוא בן 93. הרב היה ממייסדי המושב שתולה בצפון הארץ וממשמרי מסורת הקהילה הכורדית שהיתה ידועה במסורות המיוחדות והעתיקות שלה המשמרות מנהגים יהודיים עתיקים מימי הבית השני.

הרב, בנו של הרב יצחק נוח ששימש עם אחיו כרב הקהילה ומנהיגה, עלה לארץ בגיל 18 כשהוא משמר איתו את המסורות הייחודיות הרבות של קהילה ייחודית זו, שמנתה במפקד שנערך בשנת 1947 כ-3,109 בני אדם. בהמשך, בשנת 1951, עלו אנשי הקהילה לארץ במסגרת גל העלייה הגדול של יהדות עיראק וצפון אפריקה.

הרב לחם במסגרת חטיבת גבעתי בקרבות שנערכו באותה תקופה מול צבאות סוריה וירדן, והפך לנציג בני יישובו מול מוסדות המדינה כשהוא מתפרנס מעבודתו כקניין במפעל המקומי ולאחר מכן כמשגיח כשרות בקיבוץ יחיעם. לצד עבודות אלו למד הרב כל הזמן תורה ואף לימד תורה ביישוב. מאוחר יותר הפך הרב לרבו של המושב שתולה בצפון הארץ, במקום אחיו.

העשייה הרוחנית הזו נמשכה גם אחרי שהרב פרש מהתפקיד המורכב הזה כשהוא מהווה כתובת רוחנית לתושבים וכמי שהוביל את התפילות והפיוטים המיוחדים של העדה. ההובלה הזו נמשכה גם אחרי שבגיל 90 איבד הרב את הראייה ונאלץ להתבסס על זכרונו המקיף.

העלייה ארצה דחפה את הרב שהיה תלמיד חכם ופייטן, לפעול לשימור נרחב של מסורות יהדות כורדיסטן. הוא פעל לשימור הסגנון הפייטני המיוחד של הקהילה יחד עם סגנון התפילה והקריאה בתורה עם טעמי המקרא הספציפיים שנהגו בה. אחרי העלייה לישראל וההשתקעות במושב שתולה, עסק הרב לא רק בשימור המסורת הייחודית של קהילתו, אלא גם בהרחבתה כשהוא עושה זאת על ידי כתיבת פיוטים רבים בעצמו. מדובר במאות פיוטים שחיבר באירועים שונים לאורך חייו, כמו לידת ילדים ונכדים.

פיוטים אלו קובצו לשני כרכים גדולים של ספר בשם: 'יערות ארזים - כולה בחרוזים', כאשר בניו אף הקליטו את אביהם שר אותם, וזאת במטרה לשמר הן את המסורת המיוחדת של הקהילה הקטנה הזו וכן גם להראות כיצד אביהם היווה חולייה מרכזית בהעברת מסורת זו לדורות הבאים. העשייה המיוחדת הזו התבטאה היום גם בהודעת אבל מיוחדת של הספרייה הלאומית, שיחד עם בניו של הרב עסקה בחקר ובשימור המסורת הייחודית של הקהילה כשהיא נשענת על המקורות הרבים שזכר הרב.

כתושב שתולה עסק הרב רבות יחד עם אישתו, באימצם של חיילים בודדים ששירתו בגבול הצפון. זאת בנוסף ל-13 הילדים שנולדו לבני הזוג. העשייה הזו, ובעיקר פעילותו לשימור מסורת יהדות כורדיסטאן, זכו להכרה רחבה. לפני שנתיים זכה הרב להשיא משואה ביום העצמאות לכבוד עשייתו ותרומתו הייחודית לעם ישראל. במסגרת דבריו בטקס השאת המשואות אמר הרב: "אני מאחל לעם ישראל, איחוד מלא, לשבת ביחד כולם בלב אחד ובנפש חפצה למען המדינה. ואז שום אויב ואורב ושונא לא יוכל לנו. אנחנו יכולים לנצח תמיד את כל הגויים, אם אנחנו מאוחדים. יהי רצון שנהיה כולנו מאוחדים בלב אחד".