ביום חמישי נערך ערב גאלה חגיגי לציון הרגעים האחרונים, רגע לפני חידושו ושיפוצו של בית הכנסת הגדול בתל אביב. במהלך האירוע התקיים טקס היסטורי ומרגש של פרידה מבית הכנסת, במסגרתו הוצאו ספרי התורה מארון הקודש על ידי יקירי בית הכנסת.
הזמר והיוצר דוד דאור הקדיש את השיר "שמור על העולם" להוריו של החטוף יונתן סמרנו, שנחטף ב-7 באוקטובר. הוריו, איילת וקובי סמרנו שנכחו באירוע, לא יכלו להתאפק והזילו דמעה מהתרגשות.
דאור: "אני מודה שאני ממש מתרגש, אף פעם לא יצא לי ככה לשיר את השיר הזה, יחד איתכם על הבמה. מי יתן ואיפה שנמצא יונתן היקר, שישמור לנו על העולם. אמן. כי נראה שאנחנו לא מצליחים".
איילת סמרנו: "אני לא מאבדת את התקווה, ואני מחכה שהילד שלי יחזור בריא ושלם, אמן. ואני מבקשת, אני כל יום מדברת איתו, אני שולחת לו כוחות ואני מבקשת שהוא יחזור ויראה את כל העם הנפלא הזה שתומך בנו, זה לא יאומן. אני מבקשת מכל אחד להתפלל עבורו, שיהיה לנו נס גדול מעל הטבע, יונתן מרדכי בן איילת. פרק כ"ג בתהילים. תודה רבה".
מנחה האירוע רון שחר הוסיף לדבריו של דאור: "אנחנו מחבקים ומודים לכם מעומק הלב, מאיפה אתם מביאים את הכוחות? אני לא יודע. ברגעים האלו בלב אחד נישא תפילה מעומק הלב, תפילה לשובם המהיר של יקירנו הביתה, תפילה להצלת עמנו ותפילה לימים של שלום, ביטחון ואחדות לעם ישראל כולו".
חמי פרס, יו"ר מרכז פרס לשלום ולחדשנות: "לקראת שיפוץ בית הכנסת הגדול בתל אביב, התקיים טקס ובשיאו הוצאו ספרי תורה מארון הקודש לשמירה, עד תום הפרויקט. ספר תורה שנתרם לכבוד אבי שמעון פרס ז״ל, הופקד בידי להוליכו למקום שמור.
"נזכרתי במילים שלחש סבו של אבי על אוזן נכדו האהוב, עת יצא בדרכו לישראל: 'בני, לעולם אל תשכח להיות יהודי'. צוואה זו קיים אבי נאמנה, עד יומו האחרון. שנים מעטות לאחר הפרידה, בני העיירה ובראשם סבו של אבי, נשרפו חיים בבית הכנסת של העיירה על ידי הנאצים".
שלמה פיבקו נשיא בית הכנסת הגדול של תל אביב: "אני נרגש לעמוד כאן בפניכם אנשי התהילה והנתינה, שבאתם מקרוב ומרחוק למעמד המכובד והמפואר. עוד כשנתיים וחצי-שלוש שנים יהפוך להיות לבית הכנסת מהיפים ביותר בארץ ישראל".
עוד נאמו באירוע גם ראש עיריית תל אביב-יפו ויו"ר קרן תל אביב רון חולדאי והרב ישראל מאיר לאו. האירוע נערך בהפקתו של יצחק ראשי.