בתקופה אפלה שבה נאסרה כל פעילות יהודית דתית בברית המועצות, תועד רגע נדיר ומרגש: הילד איתן שניידר מדליק נרות חנוכה במחתרת, כשאביו יוסף, אסיר ציון, מתעד את הרגע ההיסטורי. התצלום הנדיר, שנחשף לאחרונה בארכיון לתולדות העם היהודי בספרייה הלאומית, מספר סיפור של מסירות נפש ושמירה על הגחלת היהודית בתקופת הדיכוי הסובייטי.
יוסף שניידר, צלם במקצועו, נידון בשנת 1957 לארבע שנות מאסר עם עבודות פרך בכלא במורדוביה. האשמות נגדו כללו תעמולה ציונית, קשר עם השגרירות הישראלית, השמצת ברית המועצות וניסיון לחטוף אונייה סובייטית במטרה להגיע לישראל. במהלך מאסרו, הצליח שניידר לתעד את חיי האסירים היהודים, כשהוא מסתיר את התצלומים בתחתית כפולה של מראה שהבריח עמו בעת שחרורו.
ארבע שנים לאחר שחרורו מהכלא, למרות הסכנה הגדולה, צילם שניידר את בנו איתן מדליק נרות חנוכה במהלך חגיגה משפחתית חשאית בביתם בריגה. התיעוד הנדיר הזה מהווה עדות מרגשת לשמירת המסורת היהודית תחת משטר דכאני.
בשנת 1969 עלה יוסף שניידר לישראל, ולפני מספר שנים העביר בנו אורי את אוסף התצלומים העשיר של אביו לארכיון לתולדות העם היהודי בספרייה הלאומית. האוסף, המכיל מאות תצלומים, מתעד את חיי הקהילה היהודית בתקופה שבה נאסרה כל פעילות יהודית, ומשמש כעדות היסטורית חשובה לפעילות המחתרת הציונית בברית המועצות.
התצלומים הנדירים הללו מספקים הצצה נדירה אל חייהם של יהודי ברית המועצות, שנאלצו לשמור על זהותם היהודית בסתר, תוך סיכון עצמי משמעותי. הם מהווים תזכורת חשובה למסירות הנפש של יהודים שמרו על גחלת היהדות גם בתנאים הקשים ביותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו