צה״ל תקף לפני זמן קצר מפקד מהזרוע הצבאית של חמאס בדיר אל-בלח, אשר קידם מתווי טרור נגד כוחות צה״ל ואזרחי ישראל ופעל לשיקום יכולות הארגון תוך הפרת הפסקת האש. בצה״ל מסרו כי המפקד הסתתר סמוך לבית החולים שוהאדא אל-אקצא, וכי טרם התקיפה ננקטו צעדים לצמצום הפגיעה באזרחים.