האסון אירע בעקבות פיצוץ גז עוצמתי שהתרחש ביום שישי בערב במכרה הפחם "ליושניו" של קבוצת טונגז'ו במחוז שאנשי שבצפון סין. על פי דיווחי כלי התקשורת הממלכתיים במדינה, בזמן הפיצוץ שהו במשמרת במקום 247 עובדים. מבצעי חילוץ והצלה נרחבים נמצאים בעיצומם באתר המכרה בניסיון לאתר תשעה נעדרים נוספים
