קיים חשש ששינוי באחד מזני השפעת פוגע ביעילות החיסון נגדו, והמשמעות עשויה להיות עלייה גדולה יותר בתחלואה בשפעת, כך שמערכת הבריאות תתמודד עם גלי תחלואה בשתי מגיפות - קורונה ושפעת.
השבוע נרשם זינוק של 65% במספר המאובחנים עם שפעת המאושפזים בבתי החולים, ושיעור הפונים למרפאות עם תסמיני שפעת הכפיל את עצמו בשבועיים האחרונים.
בבתי החולים אושפזו בשבוע האחרון 730 איש עם שפעת, והחשש הוא שבשל הירידה ביעילות החיסון המספרים יעלו.
על פי נתוני המרכז הלאומי לבקרת מחלות, עד כה בעונה זו דווח על 1,849 חולים מאושפזים שאובחנו עם שפעת, ובהם 605 ילדים ו־124 יולדות ונשים הרות.
מרבית החולים נדבקו בנגיף שפעת מסוג A, שזוהה במעבדה המרכזית לנגיפים כשפעת מתת־סוג H3N2, הכלול בתרכיב החיסון נגד שפעת. אך מדובר בזן שעבר שינוי, ובמאמר שפורסם בעקבות בדיקות שנעשו במעבדה נמצא שיעילות החיסון נגדו פחותה. עוד נמצא כי 15 בני אדם מעל גיל 75 שנמצאו חיוביים לשפעת - נפטרו.
במשרד הבריאות מציינים שניתן להתחסן מגיל חצי שנה ומעלה, וכי אפשר לקבל את החיסון לשפעת במקביל לחיסון קורונה. עוד מתריעים כי "תחלואת השפעת בארץ נמצאת בעלייה. נגיף השפעת עלול לגרום לתחלואה קשה. משרד הבריאות מדגיש את החשיבות להתחסן נגדו בימים אלו".
פרופ' מיכל חוברס, מנהלת המרפאה למחלות זיהומיות בבית החולים מאיר מסבירה: "בכל שנה מוציאים חיסון חדש לשפעת, ובכל שנה עושים תחזית לארבעת הזנים שיהיו בחיסון. מדי כמה שנים הזן השולט משתנה, ואז יש התאמה פחות טובה לחיסון. זה כמו שמתכננים חיסון קורונה לזן אלפא, ומגיע אומיקרון. לכן ההערכה היא שהיעילות של חיסון לשפעת פחתה. טווח היעילות של חיסון שפעת נע בין 40 ל־70 אחוזים במניעת הידבקות. אך במניעת מחלה קשה, יעילות החיסון נשמרת".
ד"ר אירה זרצקי, מומחית לאימונולוגיה במכון ויצמן וחברת עמותת "מדעת": "המגמות של עלייה בתחלואה שאנחנו רואים לא בהכרח קשורות לחיסון. כמעט בכל שנה בתקופה הזו יש עלייה במספר המאושפזים. למרות הירידה ביעילות החיסון, אנחנו צריכים לעשות הכל כדי להתחסן ולהגן על עצמנו".
מנתוני משרד הבריאות עולה שעד כה התחסנו לשפעת 1.643 מיליון איש, שהם 17.8%, לעומת 25% בתקופה המקבילה אשתקד.