בצל האיום מטהרן: הניסוי העולמי לסרטן ריאה יוצא לדרך

בית החולים איכילוב הודיע היום (חמישי) כי נבחר להיות המרכז הרפואי הראשון בעולם שמתחיל בניסוי קליני בתרופה חדשה לסרטן ריאה. הטיפול מיועד לחולים עם גידול מפושט מסוג "תאים קטנים", ותוכנן כדי להפעיל את מערכת החיסון ישירות נגד התאים הסרטניים.

המירוץ נגד השעון

התרופה הביולוגית, המכונה כעת TRB191 ומפותחת על ידי חברת נוברטיס, ניתנת בזריקה תת-עורית. היא מבוססת על מנגנון שבו נוגדן אחד נקשר לתאים הסרטניים ונוגדן שני נקשר לתאי מערכת החיסון, וכך גורם לגוף לחסל את הגידול. סרטן ריאות מסוג תאים קטנים מופיע אצל כ-15% מחולי סרטן הריאה, לרוב מעשנים, ונחשב לאגרסיבי במיוחד כיוון שהוא מתפשט במהירות.

מנגנון הפעולה של התרופה הניסיונית דומה לתרופה אחרת בשם טרלטמב (אימדלטרה), שתוצאות המחקר בה זכו לאחרונה לשבחים בקהילה הרפואית, לאחר שהצליחה להכפיל את הישרדות החולים ולהפחית בכ-60% את הסיכון לחזרת המחלה.

"בלוקבאסטר של מאה אלף שקלים בחודש"

הניסוי הנוכחי נמצא בשלב 1, שהוא השלב הראשוני והמוקדם ביותר במחקר קליני. "הטיפול מיועד לחולים לאחר כימותרפיה, או שאינם יכולים לקבל כימותרפיה או שהיא הפסיקה לעבוד עבורם", מסביר פרופ' עידו וולף, מנהל המערך האונקולוגי באיכילוב ויו"ר המועצה הלאומית למחלות ממאירות.

לדבריו, חולים בסוג זה של סרטן שורדים בממוצע כ-12 חודשים עם הטיפולים הקיימים. "מדובר בטיפול חדש שעדיין אין נתונים לגביו, אך לאור המנגנון אני מעריך שנראה יותר מהכפלה של משך הזמן", ציין פרופ' וולף. "זה חשוב למטופלים שלנו שיוכלו לקבל ללא תשלום, וללא תלות בסל התרופות, נגישות לטיפול מתקדם שאני צופה שיהיה בהמשך 'בלוקבאסטר'. תרופות דומות בשוק יכולות לעלות מאה אלף שקלים לחודש".

הצל המאיים של טהרן על הרפואה המקומית

ההחלטה של חברת נוברטיס לגייס נבדקים קודם כל בישראל נובעת, על פי איכילוב, מהאיכות הגבוהה של מחקרי הפאזה הראשונה בבית החולים ומהקשר ההדוק עם חברת התרופות. עם זאת, השקת המחקר מתרחשת בצל מציאות ביטחונית ובינלאומית מורכבת שנותנת את אותותיה בשטח.

בכנס האיגוד האירופי לסרטן שנערך לאחרונה במדריד, שמעו האונקולוגים הישראלים אזהרות מעמיתיהם בעולם לגבי מעמדה של ישראל כזירת מחקר. שינויים גלובליים, בהם רפורמת מחירי התרופות של ממשל טראמפ, יוצרים ממילא העדפה לביצוע מחקרים בארצות הברית ומאתגרים שווקים קטנים, אך כעת נוסף לכך גם החשש הביטחוני.

החשש הזה התממש היום, כאשר חברה בינלאומית ביטלה הגעה מתוכננת לביקור באיכילוב בעקבות אזהרה אמריקנית לקראת אפשרות של חידוש הלחימה מול טהרן. "בימים הטרופים האלה יש מי שעדיין נותן אמון ברפואה ישראלית וזה סופר חשוב", סיכם פרופ' וולף. "אנו עובדים על זה מאוד קשה. החשיבות היא בקיום פגישות לשיתופי פעולה ולהבאת מחקרים חדשים לישראל כדי לשמור על מעמד הרפואה הישראלית בעולם".