תקווה חדשה במאבק נגד אחת המחלות הקטלניות והקשות ביותר לטיפול בקרב נשים: ניסוי קליני ראשוני בחיסון מותאם אישית לסרטן השחלה עבר בהצלחה את השלב הראשון והקריטי, והראה כי הטיפול בטוח לשימוש ועשוי לעורר תגובה חיסונית נגד הגידול.
המחקר המסקרן, שפורסם היום (רביעי) בכתב העת המדעי היוקרתי Nature Medicine ועבר ביקורת עמיתים, נערך על ידי שורת מוסדות מחקר מובילים בעולם, בהם מכון דנה-פרבר לחקר הסרטן (Dana-Farber), בית הספר לרפואה של הרווארד ומכון ברוד שבארה"ב, בשיתוף עם אוניברסיטת אוקספורד הבריטית. לדברי החוקרים, מדובר בצעד ראשון וחשוב בדרך לפיתוח כלי נשק יעיל נגד סוג סרטן המאופיין באתגרי טיפול מורכבים במיוחד.
"תופרים" את החיסון למידות הגידול
הרעיון שעומד מאחורי החיסון החדשני הוא התאמה אישית מלאה. החוקרים מסבירים כי הם בחנו את הפרופיל הגנטי של הגידול הספציפי אצל כל אחת מהמטופלות. על בסיס המוטציות הייחודיות שנמצאו אצל כל אישה, יוצר עבורה חיסון "לפי מידה", שנועד ללמד את מערכת החיסון לזהות ולתקוף את תאי הסרטן בגופה.
במסגרת הניסוי הקליני (שלב 1), ניתן החיסון ל-10 נשים שחלו בסרטן השחלה. החיסון ניתן להן בשילוב עם תרופת אימונותרפיה (מאותה משפחה של התרופה המוכרת "אופדיבו"). התוצאות, לדברי החוקרים, היו מעודדות: לא נצפו תופעות לוואי בלתי צפויות או חריגות, מה שמוכיח את בטיחותו של הטיפול החדש. יתרה מכך, אצל שש מתוך עשר המטופלות נמצאו סימנים ביולוגיים ברורים לכך שהחיסון אכן עובד ומצליח לעורר את מערכת החיסון לפעולה נגד הגידול.
המחקר זכה למימון מטעם מכון הסרטן הלאומי של ארה"ב (NCI), מכוני הבריאות הלאומיים (NIH) וקרנות פרטיות נוספות. חברת הפארמה Bristol Myers Squibb סיפקה את תרופת האימונותרפיה לניסוי, בעוד חברת Almac ייצרה את החיסונים בפועל. החוקרים ציינו במאמר כי לחברות אלו לא הייתה מעורבות בניתוח הנתונים או בהסקת המסקנות.
החוקרים מבהירים: הדרך עוד ארוכה, אך הכיוון מבטיח
עם זאת, חשוב לסייג ולציין כי מדובר במחקר ראשוני בלבד. צוות המדענים מדגיש כי הניסוי נערך ללא קבוצת ביקורת (כמקובל בניסויים משלב 1 שנועדו בראש ובראשונה לבחון בטיחות), וכי טרם הוכח באופן מדעי שהחיסון מאריך את חייהן של המטופלות או מונע את חזרת המחלה. הם הוסיפו כי בכדי להוכיח יעילות מלאה, יידרשו ניסויים רחבים ומקיפים הרבה יותר בהמשך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו