מחקר ישראלי: הקשר המדאיג בין סרטן בהיריון למחלות שמופיעות כעבור שנים

מחקר ישראלי חדש ופורץ דרך מצא לראשונה קשר בין סרטן במהלך ההיריון לבין סיכון מוגבר לתחלואה אצל הילדים שנים רבות לאחר הלידה.

לפי הממצאים, שנחשפו בכנס ASCO, הכנס החשוב בעולם בתחום האונקולוגיה, צעירים שאימם חלתה בסרטן בזמן ההיריון נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח מחלות שונות בבגרותם בהשוואה לבני גילם באוכלוסייה הכללית.

המחקר, שנערך בשיתוף חוקרים ממכון כללית למחקר, המרכזים הרפואיים רמב"ם ובילינסון ואוניברסיטת תל אביב, כלל 3,561 נשים שאובחנו עם סרטן במהלך ההיריון וצאצאיהן, לצד קבוצת ביקורת של כ־28 אלף נשים וילדיהן.

הממצאים העלו כי אותם צעירים נמצאים בסיכון גבוה ב־16% לפתח מחלות מעי דלקתיות כמו קרוהן וקוליטיס, ב־20% לסבול מאלרגיות, ב־12% לפתח אסתמה וב־16% לפתח מחלות לב וכלי דם.

החוקרים הופתעו לגלות כי ההבדלים אינם באים לידי ביטוי בילדות, אלא דווקא בשלב מאוחר יותר בחיים. "זאת הפעם הראשונה שניתן היה לבדוק את הנושא לאורך טווחי זמן ארוכים כל כך", אומרת פרופ' אירית בן אהרון, מנהלת המרכז האונקולוגי ברמב"ם והחוקרת הראשית של המחקר.

"גילינו שההבדל בתחלואה ביחס לאוכלוסייה הכללית ניכר דווקא סביב שנות העשרים ולא בשנות הילדות" הוסיפה פרופ' בן אהרון. לצד פרופ' בן אהרון השתתפה במחקר גם ד"ר סמאח חאיכ, מהמחלקה לאפידמיולוגיה ורפואה מונעת בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת תל אביב, וממכון כללית למחקר של שירותי בריאות כללית

>>בחירות 2026 לכנסת ה-26 | סקרי מנדטים, מפת הגושים ועדכונים<<

>>מונדיאל 2026: לוח משחקים, תקצירים, שידורים וטבלאות<<

לדברי החוקרים, העלייה בשכיחות סרטן במהלך ההיריון נובעת בין היתר מהעלייה במספר מקרי הסרטן בגיל צעיר ומהדחייה בגיל ההורות. "במשך שנים ליווה את התחום החשש שילדים שנחשפו לסרטן של האם במהלך ההיריון עלולים להיות בסיכון בריאותי מוגבר", מסבירה בן אהרון.

במקביל למחקר האפידמיולוגי, ביצעו החוקרים גם מחקר מעבדתי שבחן את השפעת הכימותרפיה על עוברים ברחם. הממצאים הראו כי תרופות כימותרפיות מסוגלות לחצות את השליה, ובחלק מהמקרים אף להותיר "חותם גנטי" על ה־DNA של העובר.

לדברי החוקרים, מדובר בשינויים אפיגנטיים שעשויים להשפיע על פעילות הגנים לאורך החיים ולהסביר את העלייה בתחלואה שהתגלתה בגיל מאוחר יותר.

לחוקרות אין עדיין הסבר ודאי לסיבה לתחלואה שמתגלה אצל הילדים לאמהות שחלו בסרטן בהיריון, וכעת נמשך המחקר המעבדתי שיאפשר להתחקות אחר המנגנון לעומק. ההשערה היא שהמכנה המשותף למחלות הוא מנגנון שמשרה דלקת, שהיא הבסיס לתחלואה המאוחרת מאוד שמתבטאת רק בחלק קטן מהילדים, 20-30 שנה לאחר החשיפה.

"הממצאים עשויים לשנות את האופן שבו אנו עוקבים אחר ילדים שנחשפו לסרטן של אמם במהלך ההיריון", אומרת בן אהרון. "כיום קיימים מעקבים מסודרים למחלימים מסרטן בילדות, אך לא קיימות תוכניות דומות עבור ילדים שנחשפו לסרטן בהיותם עוברים. המחקר הזה עשוי להיות הצעד הראשון בדרך לשינוי".

פריצת הדרך המחקרית התאפשרה במידה רבה בזכות מאגרי המידע הדיגיטליים הייחודיים של מערכת הבריאות המקומית, שאיפשרו לחוקרים לבצע את ההצלבה הנדרשת.

"אנחנו יודעים שיש מעקב אחרי מי שהחלימו מסרטן בילדות לאורך עשרות שנים, אך ילדים שנולדו לאמהות חולות סרטן בהיריון לא מתוייגים במערכת הרפואית ולכן לא ניתן לעקוב אחריהם", היא מוסיפה. "תודות למערכות המידע הרפואי בישראל, שמאפשרות להגיע לנתוני הילדים מנתוני האמהות, הגענו לילדים שבמחקר".

"מחקר עתידי קליני ומעבדתי שיזהה את המנגנון ויאפשר לאתר מי שמועד לפתח מחלות, יסייע גם לגבש הנחיות קליניות", היא מסכמת. "זה ישים זרקור שיאיר על הילדים שמועדים לפתח תחלואה - כרגע הם מתחת לרדאר ולא זוכים למעקב".

במחקר השתתפו גם ד"ר אוהד חורי, פרופ' סלומון שטמר ופרופ׳ ערן הדר מהמרכז הרפואי בילינסון.