יום קיץ לוהט, אתם מתענגים על הגלידה האהובה עליכם, כשלפתע זה מרגיש כאילו מישהו נעץ לכם סכין במצח - וכל מה שנותר לכם לעשות הוא לשבת שם בזמן שהגלידה נוטפת, ולהמתין שהכאב יחלוף.
"'קיפאון מוח' מגלידה הוא תופעה נפוצה מאוד", מסבירה ל-BBC ד"ר אמאל סטרלינג, נוירולוגית ממינסוטה. "הוא לא מזיק, הוא בא והולך". אבל מתברר שהתופעה הזו, שמדענים מכנים "כאב ראש מגירוי קור", יכולה לספר לכם על הבריאות שלכם הרבה יותר ממה שחשבתם.
למה זה קורה?
חוקרים סבורים כי הכאב נגרם עקב קירור מהיר של החך או החלק האחורי של הגרון. הקור הפתאומי גורם לכלי הדם להתכווץ במהירות, ולאחר מכן הם נאלצים להתרחב בחזרה כדי לחדש את זרימת הדם.
קצות העצבים שעל דפנות כלי הדם הללו מעבירים את האותות אל העצב המשולש - העצב האחראי על עיבוד אותות כאב מהמצח והפנים. זו הסיבה שקיפאון מוח ("בריין פריז") מורגש כלחץ וכאב במוח או במצח, ולא בתוך הפה.
אגב, הנתונים מצביעים על גם תופעת לוואי חמורה יותר: מזון או משקאות קרים עלולים לגרום גם לדפיקות לב מואצות (תופעה המכונה "לב משקה קר") ולהפרעות קצב, במיוחד בקרב גברים בגיל העמידה.
אז איך נמנעים מהכאב? ד"ר סטרלינג ממליצה פשוט להאט. מכיוון שהקירור המהיר הוא הגורם לבעיה, מתן זמן לחך להתחמם מעט בין ביס לביס אמור למנוע את הכאב. ואם כבר חטפתם קיפאון מוח? יש טריק מוכח: השתמשו בחלק התחתון של הלשון שלכם כדי לחמם מחדש את גג הפה. אם הלשון קרה, תוכלו להצמיד אגודל לחך או לשתות משקה חמים.
הקשר המפתיע למיגרנות
מדוע אנשים מסוימים סובלים מקפאון מוחי בעוד אחרים יכולים להנות מגלידה קפואה בלי בעיה? פרופ' אירנה טולדו, מומחית לנוירולוגיה ופסיכיאטריה של הילד מאוניברסיטת פדובה באיטליה, סקרה ארבעה עשורים של מחקרים כדי לגלות את התשובה.
טולדו מצאה כי התופעה נוטה לעבור במשפחה, אך הגורם המכריע ביותר הוא האם האדם סובל ממיגרנות. "אנשים עם מיגרנה חווים בדרך כלל עוצמה גבוהה יותר של כאבי ראש מהסוג הזה", היא אומרת.
במחקר קטן משנות ה-70 נמצא כי 93% מהאנשים שסבלו ממיגרנות חוו גם "כאבי ראש של גלידה" (לרוב ברמת אי-נוחות בינונית עד קשה), לעומת שליש בלבד בקרב מי שאינם סובלים ממיגרנות.
המסקנה של המומחים ברורה: אם אתם או ילדיכם חווים קפאון מוחי כואב במיוחד, שווה לבחון את היסטוריית כאבי הראש שלכם. מה שאולי התרגלתם לקבל כנורמה, עלול להיות מצב רפואי בר-טיפול.
"אחת מכל שש נשים, אחד מכל עשרה גברים ואחד מכל 11 ילדים סובלים ממיגרנה", מציינת סטרלינג. "מעל ל-50% מהסובלים ממיגרנה מעולם לא שוחחו על כך עם רופא, למרות שיש אבחון ויש טיפול זמין".
הקשר המפתיע הזה הפך את הגלידה לכלי שרת בידי המדע. מאז שנות ה-60, חוקרים ביקשו ממתנדבים לגרום לעצמם לקפאון מוחי בכוונה, במטרה לחקור מיגרנות. מכיוון שקשה מאוד לתפוס מיגרנה "בזמן אמת" בסריקות MRI או CT בגלל אופייה הבלתי צפוי והכאב המשתק שמקשה על הגעה למעבדה, "כאבי הראש של הגלידה" שימשו כמודל מחקרי זמין שמופעל על אותו עצב בדיוק.
הבשורה הטובה היא שאף אחד לא צריך לוותר על הפינוק הקפוא. "אתם לא צריכים להפסיק לאכול גלידה", מסכמת פרופ' טולדו, "אתם פשוט צריכים ללמוד לנהל את זה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו