שיתוף הפעולה ארוך השנים בין ארגון תגלית לבין ארגון "מתנת חיים" (Gift of Life) הגיע לאחרונה לאבן דרך משמעותית: יותר מ-600 חולים ברחבי העולם זכו להשתלת תאי גזע מצילת חיים מתורמים שגויסו באמצעות תגלית.
מתנת חיים הוא ארגון אמריקאי ללא מטרות רווח, הפועל זה יותר מ-34 שנים בתחום איתור, רישום וליווי תורמים להשתלות תאי גזע ומח עצם. הארגון הוקם בשנת 1991, ומחבר חולים למאגרי תורמים ברחבי העולם באמצעות התאמה גנטית מתקדמת. מאז תחילת פעילות הארגון, סייע עד היום לביצוע יותר מ-6,200 השתלות ברחבי העולם.
השתלות תאי גזע משמשות כיום לריפוי של יותר מ-75 מחלות, בהן לוקמיה, לימפומה, אנמיה חרמשית ומחלות תורשתיות של מערכת החיסון. מאז שנת 2004 מתקיים שיתוף פעולה רשמי בין מתנת חיים לתגלית, במסגרתו ניתנת למשתתפי הסיורים בישראל האפשרות להצטרף למאגר התורמים באמצעות בדיקת רוק פשוטה. נציגי הארגון מבקרים קבוצות תגלית, מסבירים על מחלות דם מסכנות חיים ומציעים לצעירים להירשם כמתנדבים לתרומה עתידית.
התאמה בין תורם לחולה מבוססת על סמנים גנטיים תורשתיים, ולכן הסיכוי למצוא התאמה גבוה יותר בתוך קבוצות מוצא דומות. "מכיוון שסמני HLA עוברים בתורשה ממשפחה ומדורות קודמים, קיימת הסתברות גבוהה יותר למצוא התאמה עם אדם בעל רקע אתני דומה", נמסר מהארגון. במקרה של תגלית, המשמעות היא שסיכויי ההתאמה של בוגרי התוכנית לחולים יהודים עשויים להיות גבוהים יותר.
אחד מאותם תורמים הוא קייל קיין, בוגר תגלית, שנרשם למאגר במהלך השתתפותו בתוכנית לפני כשש שנים. "בתגלית סיפרו לנו על האפשרות להיות תורמי מח עצם או תאי גזע, והסבירו שכל מה שצריך זה בדיקת רוק פשוטה. חשבתי שזה משהו טוב לעשות, ושאם אי פעם יפנו אליי, אחליט אז", סיפר. לדבריו, כעבור שש שנים קיבל טלפון ממתנת חיים עם בקשה לבדוק אם הוא עדיין מעוניין לתרום.
"הם דאגו להכל והסבירו לי בדיוק מה הולך לקרות. קיבלתי זריקות במשך כמה ימים ואז טסתי למרכז איסוף בפלורידה. אחרי כמה שעות זה נגמר”, אמר. שלושה ימים לאחר התרומה עודכן קיין כי ההליך הראשוני הצליח, וחולה בלוקמיה בת 19 הגיבה להשתלה באופן חיובי. קיין ציין כי ההחלטה לתרום הושפעה גם מסיפור אישי: אמו קיבלה תרומת כליה ב-2019. הוא סיפר ברגש, "לראות מה תרומה עושה למישהו שאתה אוהב גורם לך להבין כמה זה חשוב. בסופו של דבר זה היה תהליך פשוט מאוד, עם מינימום מאמץ כדי להציל חיים של מישהו".
לפי הנתונים המעודכנים, בוגרי תגלית שגויסו למאגר מתנת חיים סיפקו עד כה יותר מ-600 תרומות שהובילו להשתלות מוצלחות והצילו חיים. תהליכי האיסוף מתבצעים בארצות הברית, בעוד שהחולים יכולים להימצא כמעט בכל מדינה בעולם.
מנכ״ל תגלית, גידי מרק, מסר: "600 השתלות הן ביטוי מוחשי לערבות ההדדית שמובילה את תגלית. בוגרי התוכנית בוחרים לקחת אחריות, לפעול למען אחרים ולהציל חיים. השותפות עם ארגון מתנת חיים ממחישה כיצד חיבור לזהות יהודית הופך לאימפקט אנושי אמיתי".
מנכ"ל ומייסד מתנת חיים, ג'יי פיינברג, בעצמו ניצול לוקמיה ומושתל, הוסיף: "שותפות מתנת חיים עם תגלית נולדה משיחה ביני לבין מייסד תגלית, צ’ארלס ברונפמן. הרגשנו שלמשתתפי התוכנית צריכה להיות הזדמנות לתת משהו בחזרה על הטיול בחינם לישראל. הם נדיבים הרבה מעבר לכל ציפייה. אנחנו נדהמים בכל פעם מחדש מהנכונות של הצעירים האלו להציל חיים של אנשים שאינם מכירים."
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו