חשפו את "הסוד הגדול" ששבר את הקונספציה: חשיבות התגלית שזיכתה את חוקריה בנובל לרפואה

"בסיס חיוני לטיפולים מתקדמים בסרטן":ד"ר רעיה ליבוביץ, מנהלת המכון האונקולוגי במרכז הרפואי "שמיר", הסבירה בשיחה עם "ישראל היום" את חשיבות התגלית שזיכתה מוקדם יותר (שני) את חוקריה בפרס נובל לרפואה.

שלושת החוקרים - מרי א. ברנקאו, פרד רמסדל וסימון סקוגוצ'י - זיהו את תאי T הרגולטוריים - "שומרי הביטחון" של מערכת החיסון - והניחו את היסודות לתחום מחקר חדש ופורץ דרך.

ד'ר רעיה ליבוביץ, המשמשת גם כחוקרת סרטן באוניברסיטת תל-אביב, מסבירה:"'עד ל-30 השנים האחרונות היינו סבורים שמערכת החיסון אינה יכולה לתקוף את איברי הגוף שכן תאים המכוונים כנגד חלבונים 'עצמיים' ('self') מחוסלים בגוף עוד בשלב העוברי.

"אך תפיסה זו הוכחה כחלקית ולא-מספקת, וממילא לאורך החיים נוצרים בגוף עוד ועוד חלבונים 'עצמיים' שחשוב שמערכת החיסון תדע שלא לתקוף כנגדם, אחרת תיווצר מחלה המכונה אוטואימונית (דוגמת טרשת נפוצה או מחלת קרוהן).

"שלושת הזוכים מצאו שקיים סוג תא נוסף במערכת החיסון, תא-'מבקר' (רגולטורי), שפעילותו 'משתקת' את הפעילות הרסנית של מערכת החיסון כנגד 'עצמי', וכך מונעת מחלות אוטואימוניות".

עם זאת, ליבוביץ הוסיפה: "אליה וקוץ בה - אותם תאים רגולטורים גם מונעים ממערכת החיסון לתקוף תאי סרטן, ובכך מאפשרים לגידולים ממאירים להמשיך ולצמוח. היום, תחום האימונותרפיה בסרטן מנסה לגרום להפעלת-יתר של תאי חיסון הרסניים לסרטן ולדכא תאים-רגולטורים, וכל זאת מבלי לעורר מחלות אוטואימוניות (קרי, מחלות נגד חלבוני 'עצמי').

"תגליותיהם של שלושת החוקרים הם, אם כן, בסיס חיוני לא רק להבנת מחלות של מערכת החיסון אלא גם לפיתוחם של כל הטיפולים המתקדמים ביותר בסרטן".