אופיואיד סינתטי חזק פי אלף ממורפיום חדר לסחר סמי הרחוב באדלייד, אוסטרליה, ועורר חששות מגל מנות יתר שעלולות להיות קטלניות. במחקר הראשון מסוגו בדרום המדינה, חוקרי אוניברסיטת דרום אוסטרליה זיהו עקבות של ניטזן (משככי כאבים חזקים במיוחד) בדגימות של ציוד הזרקה, שקיות פלסטיק, בקבוקונים ומסננים מפחי אשפה ציבוריים. הממצאים פורסמו ב-31 ביולי בכתב העת Drug & Alcohol Review.
באמצעות ניתוח כימי, זיהו החוקרים ניטזנים ב-5% מ-300 דגימות, בעיקר בשילוב עם הרואין ונמצאו בעיקר במזרקים.
ניטזן הובילו ל-32 מקרי מוות ממנת יתר באוסטרליה בין 2020 ל-2024, כאשר 84% מהמשתמשים לא היו מודעים שהאופיואיד הסינתטי נכח בסם שצרכו. החומר מוסלק בסמים לא חוקיים כמו פנטניל והרואין, ויוצר סיכון למנת יתר קיצונית, לעתים קרובות עם תוצאות קטלניות.
"ניטאזנים הם בין האופיואידים הסינתטיים החזקים ביותר הקיימים היום, חלקם חזקים יותר מפנטניל, שהוא חזק פי 50 מהרואין", אמר החוקר הראשי, פרופסור גרבר מ-UniSA. "החומרים האלה יכולים להיות קטלניים בכמויות זעירות ולעתים קרובות מעורבבים עם סמים אחרים, מה שהופך אותם לקשים להפליא לזיהוי ומעקב באמצעים מסורתיים".
בין השאר, זוהו וריאציות שונות של משכך הכאבים, משולב עם תרופת הרגעה ווטרינרית שלא נועדה לשימוש בבני אדם.
"זה מדאיג במיוחד", אומר פרופ' גרבר. "מכיוון שלתרופות הווטרינריות יש השפעות חמורות על בני אדם, כולל נגעי עור, נמק ודיגאון ממושך. מציאה של תרופות כאלה בדגימות הסם היא מדאיגה ביותר וזה משקף את מה שרואים מעבר לים, בעיקר בארה"ב, שם שילוב הסמים הללו תורם לגל של מקרי מוות ומצגות קליניות מורכבות".
פחות מאחד מחמישה מקרי חירום הקשורים לניטזן באוסטרליה כלל אנשים שלקחו את הסם ביודעין, כאשר רוב האנשים האמינו שהם צרכו הרואין, מתאמפטמין או חומרים מוכרים אחרים.
"חשיפה מקרית היא סיכון מרכזי", אומרת ד"ר אמה קלר, חוקרת שותפה. "כשסמים מזוהמים בניטזנים, מרווח הטעות מצטמצם באופן דרמטי. מנות סטנדרטיות יכולות להפוך לקטלניות, במיוחד עבור אנשים שלא יודעים מה המוצר שלהם מכיל או שלא נושאים נלוקסון, תרופה שיכולה להפוך במהירות את ההשפעות של מנת יתר".
הזיהוי של החומרים האלה בדרום אוסטרליה מגיע על רקע קריאות גוברות להרחבת שירותי בדיקת סמים, כולל שימוש ברצועות ספציפיות לניטזן והתרעות בריאות הציבור. פרופסור גרבר אומר שבדיקה כימית של אביזרי סמים משומשים היא דרך לא פולשנית ויעילה לזהות איומים מתפתחים באספקת הסמים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו