"מציאות נפשית קשה מאוד": ממצאים מטרידים אודות השמנת יתר בקרב ילדים

ארגוני הרפואה הרשמיים וכן מחקרים שנעשו בבריטניה ואיטליה מעלים נתונים מטרידים של התבגרות גופנית והשמנה מגיל מוקדם מאוד (לפני גיל 5) בקרב ילדות. ההתבגרות הזו, שנעשית טרם זמנה, מתבטאת בהופעת תחילתו של חזה נשי, קבלת מחזור ובשיעור הגוף. כמו כן, היא משבשת את הפעילות ההורמונלית של הגוף.

ע"פ מומחים, הבנות בגילאים אלו אינן מוכנות כלל מבחינה נפשית להתבגרות הגופנית, ולכן, יש לטפל בתופעה ע"י נטילת תרופות והורמונים מעכבי התבגרות. עוד עולה מהנתונים כי מדובר בעלייה משמעותית של 35% בתופעה זו בבריטניה ובאיטליה, כאשר הגורם המרכזי להתרחבות תופעת השמנת היתר בקרב ילדים קיים גם בישראל.

ע"פ מחקרים, תופעת ההתבגרות המוקדמת קשורה באופן ישיר להתבגרות בטרם עת. החוקרים האיטלקיים מצביעים על קשר בין הסגרים שהתקיימו במהלך מגפת הקורונה, לבין השמנת היתר ותופעת ההתבגרות המוקדמת. להערכתם, סיבה מרכזית להתגברות התופעה היא העובדה שהילדים התרגלו לשבת ליד המחשבים ולא לצאת מביתם.

ההשלכות הבלתי צפויות של תקופת הקורונה

יו"ר האגודה הבריטית לאנדוקרינולוגיה וסוכרת, ד"ר טביתה רנדל, אמרה בהקשר לנתונים המדאיגים כי: "יש קשר ברור בין השמנה מוגברת לבין התבגרות מוקדמת. אנו מכירים את התופעה כבר שנים רבות. בכל מקרה, התבגרות בגיל צעיר יכולה להיות מציאות קשה מאד נפשית לילד, כיוון שהוא בכלל לא מוכן מבחינה נפשית ורגשית לתהליך הזה".

ד"ר מוחמד מגני, שהוביל את המחקר האיטלקי שנערך באוניברסיטת גנואה ומכון ג'אנינה גאסליני, טוען שקיימות השערות שונות להתרחבות התופעה: "המציאות של הבידוד החברתי והלחץ של תקופת הקורונה היוו תפקיד למה שאנחנו רואים כעת", אמר מגני, "יתכן שיש קשר גם לחומרי הניקוי הרבים בהם הילדים השתמשו כדי לחטא את הידיים שלהם כל הזמן. מעבר לעצם ההשמנה, יתכן שיש תופעות אבולוציוניות נוספות שמאיצות את תהליך ההתבגרות המוקדמת".

בהמשך דבריו, התייחס מגני לאפקט הישרדותי שיכול לנבוע מהשינוי: "במקרי סטרס הבגרות המינית אצל ילדות מקדימה, וזאת כסוג של דרך להתרבות מוקדם כדי להגן על המשך המין האנושי".

עם זאת, יש לציין כי התופעה מתבטאת הרבה יותר אצל ילדות מאשר אצל ילדים. הסטטיסטיקה מראה כי היחס בין בנים לבנות הוא 8:1, דהיינו, על כל שמונה בנות בהשמנת יתר, ישנו בן אחד בלבד.

ההתגברות הדרמטית של תופעת ההשמנה ואף ההשמנה המסוכנת בקרב ילדים צפויה להמשיך ולהגדיל את תופעת ההתבגרות המוקדמת, זאת בנוסף לנזקים האחרים שיש בעצם ההשמנה, כגון: נטייה לסוכרת ולמחלות שומנים בגוף.