בעלות מאות מיליוני שקלים: אושר פיתוח מערכת לייזר ליירוט טילים

שר הביטחון בני גנץ אישר למערכת הביטחון להוציא לדרך הזמנת ענק לפיתוח וייצור של מערכת לייזר רבת-עוצמה ליירוט רקטות ופצמ"רים. בשלב הראשון, יוקצו לפרויקט מאות מיליוני שקלים מתקציב משלם המסים הישראלי, ובהמשך מקווים במערכת הביטחון לשיתופי פעולה עם מדינות נוספות שאיתן מתקיימים מגעים בנושא.

לראשונה נחשפות תמונות של משדר לייזר רב-עוצמה, שמהווה פריצת דרך טכנולוגית שתאפשר את קידום המערכת. בימים הקרובים יחתום משרד הביטחון על הזמנה מחברת "רפאל" לפיתוח מערכת "מגן אור", שתשולב במערך ההגנה האווירית. "רפאל" צפויה להיות המפתחת הראשית של המערכת בשיתוף "אלביט מערכות".

למרות שראש הממשלה נפתלי בנט התבטא בנושא לאחרונה באומרו כי יכולת ראשונית של המערכת תהיה בעוטף עזה בעוד כשנה מהיום, במערכת הביטחון סירבו להתחייב על המועד, ואמרו שזה ייקח עוד זמן, והתייחסו ל"מספר חד-ספרתי קטן של שנים".

טכנולוגיית הלייזר פורצת הדרך צפויה לאפשר למערכת הביטחון התמודדות עם מגוון איומים תלולי מסלול, לרבות רקטות, פצמ"רים וכטב"מים. העלות הראשונית של המערכת גבוהה מאוד, אך כל יירוט לכשעצמו הוא זול מאוד, ועלותו היא רק עלות החשמל הנצרך.

המערכת לא צפויה לבוא במקומה של "כיפת ברזל" אלא להיות מערכת משלימה לה, אך לאחר שתוכיח את עצמה, בשל המחיר הנמוך של כל יירוט, תהיה עדיפות להשתמש בה. ב"כיפת ברזל" ישתמשו רק במקרים שבהם מערכת "מגן אור" לא תוכל ליירט. בשלב הראשון, המערכת תהיה קרקעית בלבד, אך בימים אלה עובדים במערכת הביטחון על פיתוח מערכת לייזר רבת-עוצמה גם מהאוויר.

"אנחנו מדברים על מערכת קרקעית, על לייזר רב עוצמה, מבוסס לייזר חשמלי שאנחנו קוראים לו לייזר סיב, טכנולוגיה מתקדמת שאנחנו משקיעים בה הרבה שנים", אמר ראש מחלקת מחקר ופיתוח במשרד הביטחון, תא"ל יניב רותם. "בעזרת שתי פריצות דרך טכנולוגיות, הצלחנו להגיע למצב שיש לנו משהו שלמיטב ידיעתי אין למישהו אחר. יש לנו מערכת שעברה אינטגרציה מלאה ב'רפאל'. השר נתן לנו אישור לעשות את ההתקשרות על ההזמנה, ובימים הקרובים נוציא את זה לדרך".

עוד ציין רותם: "אנחנו מתכוונים ליירט את האיומים בעזרת המערכת. קודם כל סביב עוטף עזה, אבל לא רק שם. פצמ"רים, מל"טים, רקטות מסוגים שונים שאני לא רוצה להרחיב עליהם. הגענו למצב שאנחנו בשלבי סיום של אינטגרציה של מערכת שיודעת לעשות את זה. אנחנו לא מחליפים את 'כיפת ברזל', את 'שרביט קסמים' או את 'החץ', אלא מביאים מערכת משלימה שתהיה גם כלכלית. אנחנו נפעיל את שתי המערכות תמיד במקביל, נשתדל לעשות את מה שאפשר עם הלייזר, ומה שלא, יש לנו את אמצעים נוספים".

עליונות ביטחונית

"אנחנו בתחילת הדרך, אבל רואים את המשדר רב העוצמה שפותח מהווה פריצת דרך ברמה העולמית וייתן לנו יכולות מדהימות בתחום כושר ההגנה של מדינת ישראל מול כל זירה אפשרית, בצורות כאלה ואחרות. קיימתי בשנה האחרונה הרבה מאוד דיונים ואישורי תוכניות, ויש פה עבודה מאוד רצינית ומסודרת", אמר השר גנץ בשיחה שקיים עם כלי התקשורת.

לדבריו, "זה מזכיר את החזון של 'כיפת ברזל', ואני זוכר עוד מהיותי אלוף בצה"ל איך הדברים האלה תפסו אותנו סקפטיים, אבל בסופו של דבר התרוממה מערכת שנתנה לנו כושר הגנה פנטסטי". אני מאמין שמה שאנחנו עושים ב'השלמה הלייזרית' מהווה קפיצת מדרגה מאוד משמעותית, שתאפשר לנו, יחד עם התעשיות הישראליות, כפי שעשינו בעבר, לשמור על העליונות הביטחונית של מדינת ישראל".

גנץ הוסיף: "זה ייקח זמן. זה לא תהליך קצר, אבל נעשה הכל על מנת לדחוס אותו למינימום הזמן האפשרי. נקווה מאוד שזה יקרה מהר".