אהבה קולומביאנית: פלקאו כבר לא יכול לחכות לברצלונה

רדאמל פלקאו עשוי לשוב להרכב של ראיו וייקאנו, שתארח הערב את ברצלונה במסגרת המחזור ה־11. בסוף השבוע הוא נכנס כמחליף לקראת הסיום בהפסד 3:2 לבטיס, שבוע קודם לכן מול אלצ'ה הוא כלל לא שותף כי חזר מאוחר מפגרת הנבחרות, אבל ההתלהבות מהנוכחות שלו עדיין מורגשת בכל פינה סביב אצטדיון וייאקס.

מקצועית, הקולומביאני בן ה־35 כבר תרם שלושה שערים בשלושת משחקיו הראשונים שבכולם ניצחה העולה החדשה, אלא שההשפעה שלו על המועדון הקטן גדולה בהרבה מגול כזה או אחר.

שחקנים לא רעים בכלל עברו בראיו וייקאנו לאורך השנים. במחזותינו זכור עידן טל, ובמחוזות רחוקים יותר זכורים המקסיקני הוגו סאנצ'ס בשלהי הקריירה, האוסטרי טוני פולסטר וגם דייגו קוסטה לפני שעשה את הפריצה הגדולה.

כמו ב־1997

פלקאו, בראייה אובייקטיבית, הוא כנראה השחקן הגדול ביותר שנחת במועדון מפרברי מדריד; גם מלך שערי נבחרת קולומביה בכל הזמנים, וגם חלוץ מוביל בריבר פלייט, בפורטו, באתלטיקו מדריד ובמונקו, שעבר בין היתר גם במנצ'סטר יונייטד, בצ'לסי ובגלאטסראיי. וכשלוקחים את הרזומה הזה, את הרצון של החלוץ לשקם את הקריירה בליגה שבה המריא לגבהים אדירים, ואת העובדה שבמדריד יש קהילה של כ־60 אלף קולומביאנים נלהבים, מקבלים טירוף שכמותו לא היה בצד הזה של העיר כבר הרבה מאוד זמן.

"כשפלקאו חתם אצלנו, ג'וספ פדררול דיבר על ראיו בתוכנית הפופולרית 'אל צ'ירינגיטו'", אמר אחד מאוהדי הקבוצה ל־"EL PAIS", "זה מעולם לא קורה, והדברים הקטנים האלה מסבירים כמה ענק הסיפור של פלקאו כאן".

העניין הוא שהסיפור הזה כמעט לא סופר. את העונה הזאת פתח פלקאו בגלאטסראיי, שם כבש 19 שערים ב־33 משחקי ליגה בשנתיים האחרונות, כשראיו שוקלת לצרף אותו אך מתלבטת בעקבות הגיל, הכושר והיסטוריית הפציעות. בסופו של דבר, כשעזב את הקבוצה הטורקית, העולה החדשה החליטה ללכת על הקולומביאני, וב־4 בספטמבר נסגרה העסקה.

פלקאו קיבל קבוצה שתיתן לו דקות בליגה גדולה שהוא מכיר מצוין ובה יוכל לשקם את מעמדו לקראת הגביע העולמי בקטאר ב־2022, בעוד ראיו קיבלה כוכב שגם אם לא יבקיע ולא ישחק, יוסיף לה המון עניין לציבור. ובאמת, עם יותר מ־30 מיליון עוקבים ברשתות החברתיות פלקאו משך קהל לאצטדיון ואייקס, בייחוד קולומביאנים, ולראיה החולצה שלו שנחטפה מהמדפים בחנות הרשמית.

זקני העיר משווים זאת לחתימה של הוגו סאנצ'ס ב־1997, אלא שאז לא היו רשתות חברתיות וההתלהבות היתה מקומית בלבד. הפעם העולם כולו נלהב מהקאמבק של הקולומביאני ומזה של ראיו.

יעשה היסטוריה?

עם החולצה מספר 3 על הגב, לזכר אביו, פלקאו הוא רק חלק אחד מפתיחת העונה הנהדרת של העולה החדשה שמתנדנדת בין הליגות כבר תקופה.

"השחקנים האחרים מכבדים אותו מאוד והנוכחות שלו נותנת להם דחיפה", אמר המאמן הצעיר אנדוני איראולה, שהרכיב חבורה מוכשרת ומגוונת שכבר ניצחה חמישה משחקים ותגיע למפגש הערב מול בארסה כשהיא מדורגת מעליה בטבלה.

מבחינת פלקאו, המשחק הזה מאפשר היסטוריה אישית קטנה. הוא פגש את הקטלאנים ארבע פעמים בקריירה, תמיד כששיחק באתלטיקו, ומעולם לא הצליח לנצח. אולי הפעם, דווקא במדים של ראיו, הוא יצליח לרשום עוד פרק בסיפור המופלא שלו, ובמקביל גם לשים סוף לפרק הפחות מוצלח של רונאלד קומאן על ספסל ברצלונה.