כשמייקל ג'קסון הלך לעולמו ביוני 2009, בתו פריס הייתה רק בת 11. היום, יותר מ-17 שנה אחרי מותו של מלך הפופ, היא מנהלת מאבק משפטי הולך ומחריף סביב הירושה שהותיר אחריו. במרכז הסכסוך עומדים מאות מיליוני דולרים.
על פי מסמכים שהוגשו ב-29 באוקטובר לבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס, ונחשפו באתר Page Six, פריס ג'קסון (28) דורשת להעביר 600 מיליון דולר מעיזבון אביה לנאמנות המשפחתית שהוקמה לטובתה ולטובת שני אחיה, פרינס (29) וביגי (24), המוכר גם בשם בלנקט.
לטענתה, אין כל הצדקה לכך שהנאמנות עדיין לא מומנה ולא חולקה לילדים, למרות יותר מעשור וחצי של פעילות עסקית רווחית והכנסות בהיקף של מיליארדי דולרים.
"אחיזת ברזל" בכספי הילדים
במוקד הטענות של פריס ניצב ג'ון ברנקה, עורך הדין הוותיק של מייקל ג'קסון ומנהל העיזבון שנותר בתפקיד לאחר מותו של המנהל השותף, ג'ון מקליין, בחודש מאי האחרון.
במסמכים המשפטיים מאשימה פריס את ברנקה בכך שהוא מחזיק ב"אחיזת ברזל" בכספי המשפחה, וקובע בעצמו כמה כסף יקבלו ילדיו של הזמר ומתי. לטענתה, המצב הזה מנוגד לרצונו המפורש של אביה, שקבע מנגנון מסודר להעברת הכספים לילדיו עם התבגרותם.
על פי תנאי הנאמנות, כל אחד משלושת הילדים אמור היה להתחיל לקבל הכנסה מחלקו בגיל 21. בהגיעם לגיל 30 נקבע כי יקבלו שליש מכספי הקרן שנועדו להם, בגיל 35 מחצית מהיתרה, ובגיל 40 את יתרת הסכום. אלא שלפי פריס, התוכנית הזאת מעולם לא יושמה כפי שהתכוון אביה.
העיתוי משמעותי במיוחד: פרינס צפוי לחגוג את יום הולדתו ה-30 בעוד כארבעה חודשים, ואילו פריס עצמה תגיע לגיל 29 באפריל הקרוב. "ההתנהלות הזאת והאופן שבו מנוהל העיזבון אינם יכולים להימשך", נכתב בבקשה שהגישה לבית המשפט.
מיליארדים נכנסו לקופה. אז איפה הכסף?
אחת השאלות המרכזיות שמעלה פריס נוגעת למצבה הפיננסי של האימפריה שהותיר אחריו אביה. למרות שמייקל ג'קסון מת כשהוא שקוע בחובות כבדים, פעילות העיזבון לאחר מותו הפכה להצלחה כלכלית עצומה. זכויות מוזיקליות, עסקאות מסחריות ומכירת נכסים הכניסו סכומים אדירים לאורך השנים.
בין העסקאות שמוזכרות במסמכי בית המשפט נמצאת מכירת חלקו של העיזבון בחברת EMI Music Publishing לסוני בשנת 2018 תמורת 287.5 מיליון דולר, וכן מכירת אחוזת נוורלנד המפורסמת בשנת 2020 תמורת 22 מיליון דולר.
לפי המסמכים, שווי העיזבון הוערך בעבר על ידי מנהליו ב-2 עד 3 מיליארד דולר. בדו"חות הכספיים לסוף שנת 2024 אף הופיעו כ-850 מיליון דולר במזומן ובנכסים שווי מזומן. פריס טוענת שגם לאחר שמביאים בחשבון התחייבויות אפשריות, ניתן להעביר לנאמנות המשפחתית כ-600 מיליון דולר מבלי לסכן את פעילות העיזבון.
לטענתה, מאז שהחלה לדרוש שקיפות לגבי ניהול הכספים, היא נתקלה בהתנגדות, במאבקים משפטיים, ואף בצמצום של מיליוני דולרים בתשלומים שהועברו לה ולאחיה.
נמכרה בשנת 2020 תמורת 22 מיליון דולר. אחוזת נוורלנד
View this post on Instagram
מנהלי העיזבון משיבים מלחמה: "הטענות מופרכות לחלוטין"
אלא שמטעמו של עיזבון מייקל ג'קסון מוצגת גרסה שונה בתכלית. בהצהרה שנמסרה ל-Page Six הבהיר דובר העיזבון כי העברת הכספים לנאמנויות מתעכבת בשל סוגיות משפטיות שטרם נפתרו, ובראשן סכסוך ממושך עם רשות המסים האמריקאית.
לדברי הדובר, רשות המסים דרשה בעבר מהעיזבון כ-700 מיליון דולר במיסים ובקנסות. אף שהושגה פסיקה שהפחיתה משמעותית את הסכום, המחלוקת טרם הסתיימה.
העיזבון דוחה בתוקף את הטענה שברנקה מונע מילדיו של ג'קסון לקבל כסף או מקצץ בתשלומים המגיעים להם. "הטענה שמנהל העיזבון עיכב או קיצץ תשלומים היא המצאה מוחלטת", נמסר מטעמו.
עוד נטען כי יותר מ-200 מיליון דולר כבר הועברו לפריס וליתר המוטבים, או שימשו לטובתם. לדברי נציגי העיזבון, הכוונה היא לממן את הנאמנויות במלואן ברגע שהמכשולים המשפטיים יוסרו, בהתאם לרצונו של מייקל ג'קסון.
פרינס ג'קסון ופריס ג'קסון, שניים מילדיו של מייקל ג'קסון
View this post on Instagram
לא רק הירושה: גם שכר המנהלים תחת מתקפה
הבקשה החדשה היא רק פרק נוסף בסכסוך המתמשך בין פריס למנהלי העיזבון. בחודש שעבר היא פנתה לבית המשפט בבקשה להפחית את דמי הניהול המשולמים לברנקה, בטענה שלא עמד במועדים שנקבעו להגשת דוחות כספיים לשנים 2023 ו-2024. עורכי דינה ביקשו להפחית את שיעור התשלום מ-15% ל-10% מההכנסות הרלוונטיות, וטענו כי הפער בין התגמול הגבוה לבין אופן ניהול הדיווחים הכספיים אינו מתקבל על הדעת.
מנגד, נציגי העיזבון הבהירו כי מדובר בדמי ניהול שנקבעו באישור בית המשפט עבור ניהול עסקיו של ג'קסון, ולא בשכר עבור תפקיד מנהל העיזבון. בחודש מאי האחרון אף רשמה פריס הישג משפטי, כאשר בית המשפט הורה להשיב לעיזבון 625 אלף דולר ששולמו כבונוסים למשרדי עורכי דין חיצוניים, בעקבות התנגדותה לתשלומים. כעת, מעבר להעברת 600 מיליון הדולרים לנאמנות המשפחתית, היא דורשת גם החזר של הוצאות המשפט ושכר טרחת עורכי דינה.
הדיון הבא בבית המשפט נקבע ל-4 בדצמבר. עד אז, 600 מיליון הדולרים שפריס ג'קסון מבקשת להעביר לנאמנות המשפחתית יישארו במרכז המאבק, לצד השאלה האם ניהול ההון של מלך הפופ אכן משקף את רצונו האחרון.
