כחודש לאחר פרסום ספר הזיכרונות המטלטל של בתו, אליזבת אן הנקס (43), טום הנקס שובר שתיקה ומגיב בפעם הראשונה. בזמן קידום סרטו החדש "The Phoenician Scheme" (המזימה הפיניקית), השחקן בן ה-68 התייחס בפומבי לחשיפות הקשות בספרה של בתו ולא ניסה להתחמק או להמעיט בערכן.
"אני לא מופתע שלבתי הייתה גם היכולת וגם הסקרנות לבחון את הדבר הזה ואני חושב שהיא הייתה כנה להפליא", אמר הנקס בריאיון ל-Access Hollywood . "לכולנו יש חיים שבורים ומפותלים, כולנו", הוסיף.
התגובה של הנקס, שלרוב נחשב לדמות אבהית חמה וחסרת רבב בהוליווד, הפתיעה דווקא ברוגע שלה. הוא בחר שלא להכחיש את תוכן הספר, שבו תיארה בתו ילדות קשה, אלימה ועמוסת כאוס תחת גידול של אם מתעללת ואף רמזה להעדרו של האב. במקום זאת, הוא בחר להחמיא לה על האומץ. "היא מדהימה. תמיד הייתה", אמר. "כשיש לך ילדים, אתה קולט מי הם כבר בגיל שישה שבועות".
תזכורת לסערה: ילדות תחת צללים ואב שלא מצא את ילדיו
הספר "The 10: A Memoir of Family and the Open Road" פורסם באפריל האחרון וגרם לזעזוע בקרב רבים. אליזבת, בתו של הנקס מאשתו הראשונה סוזן דילינגהאם (שנפטרה ב-2002), תיארה את אמה כמי שהתמודדה עם פרנויה קיצונית ונטיות אובדניות, וטענה כי סבלה ממנה מאלימות פיזית ונפשית לאורך כל ילדותה.
היא כתבה על בית מטונף, מקרר ריק או מלא באוכל מקולקל, חצר אחורית מלאה בצואת כלבים, וריח תמידי של סיגריות ואלכוהול. לדבריה, אמה לא היתה מאובחנת אך היא משוכנעת שסבלה מהפרעה דו-קוטבית.
אחת הסצנות המדוברות ביותר בספר מתארת את היום שבו טום הנקס הגיע לאסוף אותה ואת אחיה מבית הספר וגילה שהם פשוט נעלמו: "מסתבר שלא היינו שם במשך שבועיים, והוא ניסה לאתר אותנו", כתבה.
מאוחר יותר, כשהמצב בבית החמיר, החליטה לעבור ללוס אנג'לס, מה שהוביל לשינוי בהסכם המשמורת. "התקופה בין גיל 5 עד 14 היתה מלאת בלבול, אלימות, הזנחה וחוסר באהבה. ככל שחלפו השנים, החצר האחורית התמלאה בצואה של כלבים, עד שלא יכולתי להסתובב בה. המקרר היה ריק, או מלא במזון פג-תוקף. יום אחד, כבר לא יכולתי לסבול את זה, ועברתי ללוס אנג'לס בכיתה ז'. הסכם המשמורת עליי בעצם התחלף. בשנה האחרונה שלי לתיכון, היא התקשרה ואמרה 'אני גוססת'", סיפרה.