בשנת 2014, השחקנית לופיטה ניונגו, זוכת האוסקר על תפקידה הבלתי נשכח ב-"12 שנים של עבדות", הרגישה באותו רגע שהיא יכולה לכבוש את כל העולם. אבל בזמן שכל תעשיית הבידור הצדיעה לה, הגוף שלה אותת שמשהו דרמטי מתנהל מאחורי הקלעים: בדיקות שגרתיות גילו ברחמה 30 שרירנים - גידולים לא ממאירים אבל פוטנציאליים, שגרמו לה לסבל רב.
כשביקשה לדעת מה תוכל לעשות כדי למנוע את הישנותם בעתיד, הרופאה שלה הסבירה לה בלי מסכות ובאופן קר: "שום דבר" - אך הסיפור לא נגמר כאן. "זה רק עניין של זמן עד שהם יחזרו", אמרה לה הרופאה, והיא המשיכה לשאת את הכאב מבלי לשתף אותו.
השבוע, לאחר שכיכבה בעוד המון שוברי קופות מצליחים ויותר מעשור אחרי הפגישה עם אותה רופאה, ניונגו בחרה להפר את השתיקה. בפוסט אינסטגרם חשוף ואמיץ שפרסמה לכבוד חודש המודעות לשרירני רחם, שיתפה עם מיליוני עוקביה את מה שחוותה באמת: לא רק הניתוח אלא שנים של דימומים בלתי נגמרים, עייפות משתקת, כאבים בעוצמות משתנות ותסכול מהעובדה שכמעט כל המעגל הרפואי והחברתי מקבל את הסבל הזה כמובן מאליו.
"כאשר מגיעים לגיל ההתבגרות מלמדים אותנו שכאב הוא חלק מלהיות אישה", כתבה, "אבל ברגע שהתחלתי לדבר, גיליתי עד כמה הדבר הזה נפוץ. כמעט כל אחת עוברת את זה ורובן עושות את זה בשקט, לבד. הגיע הזמן להפסיק לסבול לבד", קראה.
שרירני רחם, הם גידולים שפירים (לא סרטניים) שמורכבים מרקמת שריר וסיבים, ומופיעים בתוך הרחם או סביבו כשהם עשויים להיות קטנים כגרגר או גדולים כמלון קטן. לופיטה המשיכה וחשפה בפוסט שלה סטטיסטיקה מדאיגה: 8 מתוך 10 נשים שחורות ו-7 מתוך 10 נשים לבנות יסבלו משרירני רחם (פיברואידים) בחייהן, כשמחקרים מצביעים גם על השפעה של תורשה, תזונה, עודף משקל ומחסור בוויטמין D. אצל רוב הנשים המחלה לא תתגלה בכלל כי היא אסימפטומטית או מושתקת, אך אחרות יתמודדו עם דימומים מסיביים, אנמיה, עייפות כרונית, כאבי אגן ופגיעה בפוריות.
לפי ניונגו, החברה מתנהגת לסבל הזה כאילו הוא עוד פרט שולי בחוויית החיים הנשית, כאשר לא מתייחסים, לא חוקרים ולא מנסים לרפא את התופעה הרפואית הזו. הפוסט של לופיטה לא הסתפק בחשיפה אישית כואבת - הוא תבע שינוי. בטקסט החשוף והנוקב היא קראה להפסיק לנרמל את כאב הנשים ולהפוך אותו מ"טבע נשי" לאתגר בריאותי שמקבל מקום אמיתי בשיח הציבורי, התקציבי והרפואי. "עלינו להפסיק להתייחס לזה כהצטברות של 'מקרים מצערים'. אנחנו משאירות נערות ונשים באפלה במקום להעניק חינוך רפואי אמיתי, תשובות, פתרונות וטיפולים פחות פולשניים".
לופיטה ניונגו // AFP
הגילוי והחשיפה של לופיטה אינם רק קתרזיס אישי - זה אקטיביזם פוליטי. היא הצטרפה לחברות בקונגרס הדמוקרטי כדי להציג מספר הצעות חוק שמכוונות להרחבת מחקר שרירני רחם, הגברת גילוי מוקדם ולמחקר סרטן הרחם, ובנוסף היא גם שיתפה פעולה עם הקרן לבריאות נשים כדי להשיק את מענק המחקר FWH לשרירני רחם, המממן פיתוח טיפולים פחות פולשניים לכ-15 מיליון אמריקניות החיות עם שרירני רחם.
"אני רואה עתיד עם חינוך מוקדם, פרוטוקולי סקר טובים יותר, מחקר מניעתי חזק וטיפולים פחות פולשניים", כתבה ניונגו, שעתידה לככב ב-2026 בסרט המדובר "האודיסיאה" של הבמאי כריסטופר נולאן. "בואו נחקור בריאות נשים ונתעדף את המצב הכרוני הזה שמעולם לא נבדק בצורה מקיפה. לא עוד מאבק בשתיקה", סיכמה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו