אתמול (רביעי) הורידה רשת המבורגרים וולפנייטס המיתולוגית את התריסים בפעם האחרונה. הסניף האחרון ברחוב יהודה המכבי בתל אביב נסגר לצמיתות, וסיים פרק של שני עשורים שסימנו את הרנסנס של תרבות ההמבורגר בישראל.
"זהו, אין יותר וולפנייטס ואין יותר קלאסיק", כך בחר רן יונגר, בעל הרשת, להודיע בפוסט נוקב בפייסבוק. "אחרי 10 שנים בפינת הרחובות יהודה המכבי וויצמן תקום מסעדה אחרת, אבל אני כבר לא אהיה חלק ממנה".
וולפנייטס החלה את דרכה ב-2005 (וב-2010 במיקום ביהודה המכבי) כסניף של מסעדת סרגוס תחת השם וולפגנג שף בורגר, וייצגה גישה חדשה להמבורגר הישראלי. בתקופה שבה עדיין לא התרגלנו למושג "המבורגר גורמה", וולפנייטס הציעה שילובים חדשניים: קציצת בקר איכותית, שילוב בשר בקר וטלה, רטבי שום קונפי וצ'יפוטלה. הכל הוגש בלחמנייה שנאפתה במקום.
הרשת הצטרפה לשלישיית ענקיות ההמבורגר של תל אביב - לצד אגאדיר שפרצה ב-1997 ומוזס שנפתחה ב-2003. יחד, השלוש הפכו את תל אביב לבירת הקציצות וסללו את הדרך לפריחת תרבות ההמבורגר בישראל.
במשך השנים הרשת התרחבה והקימה סניפים בלילינבלום, אבן גבירול, ואף יצאה מגבולות תל אביב. ב-2022, לאחר שנות הקורונה, וולפנייטס התמזגה עם מסעדת בזיליקום במיזם משותף בשם "קלאסיק" - שניסה לשלב את ההמבורגר של וולפנייטס עם הפיצה המפורסמת של בזיליקום.
למרות עשור של ניסיון והצלחה, יונגר מסביר שהתמודד עם אתגרים לא מעטים: "אחרי 10 שנים ביהודה המכבי ו-20 שנה במסעדות התעייפתי", הוא כתב, "עם הכל הצלחתי להתמודד: קורונה, המלחמה בעזה, מבצעים צבאיים במשך השנים, המלחמה באיראן, רגולציה בלתי אפשרית במסעדות, חומרי גלם שעולים בערך כל יום". אך האתגר שבסופו של דבר שבר אותו היה דווקא כוח האדם, "החיפוש הבלתי נגמר אחרי עובדים כל יום כל היום פשוט שבר אותי", הוא מודה. "בעיית העובדים ידועה בתחום מאז ומתמיד, אבל אחרי 7 באוקטובר היא הפכה לבלתי אפשרית. גם כשאתה כבר מוצא עובדים הם עושים טובה שהם באים לעבוד".
יונגר מדגיש כי המצב בתל אביב קיצוני במיוחד: "מצב העובדים ברחבי הארץ הוא גרוע מאוד אבל בתל אביב פי כמה וכמה וזו הסיבה שהחלטתי לסגור".
בפוסט שלו, יונגר לא שכח להודות למי שליוו אותו בדרך. הוא מתייחס בחום לאשתו אבישג, שנשאה לבד בנטל המשפחתי במשך שנים של עבודה אינסופית: "תודה על כל הלילות, ימים, שבתות, ערבי חג וחג שהיית לבד ואחר כך עם הילדים שנולדו בזמן שעבדתי".
הוא כותב מילים מרגשות גם להוריו שדאגו לילדיו, לשותפיו בדרך - טל גרין שהקים איתו את קלאסיק, וטום שהיה שותף מתחילת הדרך. אך מילות ההוקרה המרגשות ביותר שמורות למיקי, שותפו לתפעול: "כמה קטן ככה גדול. אתה לימדת אותי שהכל אפשרי גם שזה לא היה אפשרי ושאף פעם לא מוותרים", הוא כתב. "איתך הבנתי שלא הבנתי את משמעות המילה מוסר עבודה".
יונגר מסיים את הפוסט "ומה עכשיו? לא ברור, ויחד עם זאת ברור שדברים חדשים יגיעו. הם תמיד מגיעים. בזמן שלהם".
וכך, אחרי 20 שנה, סוגרת אחת הרשתות שהשפיעו על תרבות המזון התל אביבית. עבור לא מעט תל אביבים, ההמבורגר של וולפנייטס לא היה סתם ארוחה - הוא היה חלק מהנוף העירוני.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו