האם מסעדות יוקרה ברחבי ארצות הברית, חלקן בעלות כוכבי מישלן, החלו להגיש לאחרונה אוכל כל כך גרוע ולספק שירות כה נורא, שהובילו לגל של ביקורות קוטלות בגוגל? לא בדיוק: מתברר שכנופיית עברייני רשת, לכאורה מהודו, יצאה במתקפת ביקורות שליליות נגד מסעדות - בלי שבכלל אכלו בהן - כדי לסחוט מבעליהן כסף.
קים אלטר, שפית ובעלים של מסעדת Nightbird בסן פרנסיסקו, היתה קורבן למתקפת הביקורות המתואמת וחשפה את האימייל שנשלח אליה מהסוחטים: "שלום. לרוע המזל, המסעדה שלכם קיבלה מאיתנו ביקורת שלילית. ביקורות אלה ימשיכו להתפרסם מדי יום. אנו מתנצלים על הפעולות שלנו ולא רוצים לפגוע בעסק שלכם, אבל אין לנו ברירה. העובדה הפשוטה היא שאנו חיים בהודו, ואין לנו דרך אחרת להתקיים. אנו מתחננים שתשלחו לנו גיפט קארד דיגיטלי בערך של 75 דולר, ומקווים שהסכום הזה אינו משמעותי עבורכם. מכירת הכרטיס תספק לנו כ-50 דולר - שלושה שבועות פרנסה למשפחה אחת. לאחר שליחת הקוד, נפסיק להשאיר ביקורות שליליות ונסיר את הקיימות".
Hey @Google you think you could help small businesses in SF being blackmailed and giving 1* reviews to @acquerellosf @3rdcousinsf @sonsdaughterssf #marlena #birdsong @chezpim pic.twitter.com/nw3AXtYxDp
— Kim Alter (@KimAlter1) July 5, 2022
אבל אלטר לא נכנעה לסוחטים ההודיים (לכאורה, כן?). במקום לשלוח להם כרטיס מתנה, היא שיתפה בטוויטר את האימייל שקיבלה מהם, תייגה את גוגל ומסעדות אחרות שנפלו קורבן למזימה, וביקשה מענקית החיפוש להילחם בתופעה. בתגובה שסיפקה גוגל לעיתון ה"ניו יורק טיימס", נאמר כי החברה חוקרת את הנושא ומקפידה להסיר ביקורות של גולשים שלא פקדו את המסעדות.
"המערכות שלנו ממשיכות לבחון ולנתח את התוכן המועלה כדי לאתר דפוסים מעלי חשד, דוגמת קבוצות אנשים שמשאירות ביקורות על אותם בתי עסק, או בתי עסק שלפתע החלו לקבל כמות חריגה של ביקורות קיצוניות", נמסר מטעם גוגל. יש לציין שגוגל אכן פועלת בנושא והסירה חלק מהביקורות הכוזבות, אולם אלטר טוענת בעמוד הטוויטר שלה כי ביקורות שליליות חדשות ממשיכות להתפרסם, איומי הסחיטה עדיין מתקבלים בתיבת הדוא"ל שלה, ונראה שהפרשה לא תגיע לסיומה בקרוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו