עוד לפני שהתחילה: HBO גנזה ספין-אוף של "משחקי הכס"

"בית הדרקון", סדרת ההמשך (או ליתר הדיוק - הפריקוול) של "משחקי הכס", אמורה לעלות במהלך 2022, אך מעריצי הסדרה למדים כעת כי סדרה נוספת הקשורה ללהיט הטלוויזיוני האהוב עליהם הייתה כבר בשלבי הפקה, בטרם בוטלה. מדובר ב"Blood Moon" ("ירח דם"), סדרה שגם זכתה לשם האופציונלי "The Long Night" ("הלילה הארוך"), ואשר בפרק הפיילוט שלה הושקעו כמעט 30 מיליון דולר - הפסד שאותו ספגה רשת HBO.

לאחר ירידתה של הסדרה המקורית מהמסך ב-2019, אנשי HBO היו נחושים בדעתם להפיק כמה סדרות המשך. על פי ספר בשם "טינדרבוקס: המסע האכזרי של HBO אחר גבולות חדשים", שכתב העיתונאי ג'יימס אנדרו מילר, רצון זה התפתחת לכדי סאגה כאוטית למדי. בספר החדש מצוטט בין היתר ג'ורג' ר. ר. מרטין, הסופר שכתב את סדרת הספרים "שיר של אש ושל קרח" שעליה התבססה "משחקי הכס". מרטין מגלה כי הציע לרשת, בפגישתו עם נציגיה, ספין-אוף שמבוסס על סדרת הספרים שלו "Tales of Dunk and Egg", המתארת כמהסיפורים המתרחשים כ-100 שנה לפני אירועי הסדרה המצליחה.

לדבריו של מרטין, אנשי הרשת לא אהבו את הרעיון, ככל הנראה מכיוון שהוא כתב רק שלושה ספרים מסוג זה, דבר שהיה מביא אותם שוב למצב שבו התוצר הטלוויזיוני עוקף את המתרחש במקורותיו הספרותיים. הצעתו השנייה של הסופר עסקה ב"ריקוד הדרקון", סיפור מלחמה אזרחית אשר קרעה את יבשת ווסטרוז לגזרים, כ-200 שנה לפני אירועי "משחקי הכס". נציגי HBO אהבו את הרעיון, ובחרו בתסריטאי ובמעריץ הענק של "שיר של אש וקרח", ריאן קונדל, לכתוב את הסדרה החדשה. אך מרטין מספר כי הופתע לגלות שהרשת התלבטה בין כמה כותבים, ביניהם כאלה שלא הכירו את כתביו כמו קונדל.

"ואז פתאום גיליתי שיש להם ארבעה פריקוולים בשלבי הפקה. 'ריקוד הדרקון' היה רק אחד מהם", הוא מצוטט בספרו של מילר. "האחרים היו מבוססים על רעיונות שבאו מאנשים שאני מניח שקראו את ספרי, או אולי איזה מסמך של HBO. הם שכרו ארבעה כותבים, ופתאום היו ארבע סדרות בפיתוח, אבל זה התרחש עשר שנים אחרי פגישתי הראשונה לגבי 'משחקי הכס'. הופתעתי, אני חייב להודות. חשבתי שיהיה רק המשך אחד, זה שאני הצעתי להם. נפגשתי עם ארבעת התסריטאים, הם באו לסנטה פה, היכן שאני גר.

"הייתה לנו פגישה, ערכנו סדנאות כתיבה, ניסיתי לענות על שאלות שהיו להם. ואז התווספה סדרה חמישית. היו חמש סדרות בשלב מסוים. HBO אפילו הפיקה פיילוט לאחת מהן, שייתכן שקראו לה 'ירח דם', שהייתה אמורה להתרחש בעידן האגדות, כשההלכים הלבנים פלשו לווסטרוז בפעם הראשונה". עוד מצוטט בספר גרינבלט, נשיאה לשעבר של חברת "וורנר מדיה", שמספר כי הפיילוט עלה כ-30 מיליון דולרים - סכום מופרך להוציא על פרק בסדרה שלא התפתחה לכדי תוצר סופי לאחר מכן.

עוד אמר גרינבלט: "יותר מ-30 מיליון דולר בוזבזו על פיילוט לפריקוול של 'משחקי הכס', שהיה בתהליך הפקה כשאני הגעתי. צפיתי בחלק ממנו חודשים ספורים לאחר שנכנסתי לתפקיד. אמרתי לקייסי בלויז (נשיא מחלקת התכניות של הרשת): 'זה לא עובד, ואני לא חושב שזה משמר את הסגנון של הסדרה המקורית'. הוא לא חלק על דעתי, וזו הייתה למעשה הקלה. אז לצערנו נאלצנו לבטל את הסדרה. היה עלינו לחץ עצום לעשות את זה כמו שצריך, ולא חשבתי שזה היה עובד".