הדרמה בטיסת פליי דובאי ממשיכה להדהד ברחבי העולם. קברניט הטיסה, סמית מאצ'הר, התראיין לראשונה מאז האירוע הקשה שבו ניסה טייס המשנה העומאני לרסק את המטוס. בריאיון שנערך לרשת The National האמירותית ממיטת חוליו, תיאר מאצ'הר את רגעי האימה ואת הפגיעות הפיזיות שספג. "המכות פגעו לי בראש, אז פשוט הסתובבתי וניסיתי לחסום אותן", סיפר הקברניט, שראשו וידו היו חבושים. "זה היה עם גרזן".
מאצ'הר תיאר את הבלבול שאחז בו ברגעים הראשונים של התקיפה: "המחשבה שלי הייתה שמשהו השתבש, משהו נורא במבנה המטוס, ואז זה פשוט נפל על הראש שלי". לדבריו, מעבר לתקיפה הפיזית, הוא חש את הסכנה המיידית למטוס כולו: "הדבר השני היה שהרגשתי את חרטום המטוס יורד בתלילות מטה".
"אני איש רגיל, אחזור לפעולה"
התקיפה עם הגרזן הותירה את מאצ'הר במצב פיזי קשה, והוא נאבק להישאר בהכרה במהלך האירוע. "יצאתי ונכנסתי להכרה, והייתי פשוט מתעורר", תיאר הקברניט את הבלפול והקושי להבין את המתרחש סביבו. למרות זאת, הוא שרד את התקיפה תודות להתערבותם של הנוסעים, שגררו את התוקף החוצה וסייעו ליישר את המטוס.
בסיום הראיון, כשנשאל איך היה רוצה שאנשים יכירו אותו, מאצ'הר הפגין אופטימיות וחוסן. "אני סתם בחור רגיל", אמר בחיוך. "אחזור לפעולה, בתקווה שבקרוב". המראיינת תהתה: "אז תטוס שוב אינשאללה?" והקברניט השיב נחרצות: "אני מקווה שבקרוב, אינשאללה".
כזכור, המטוס החל בצלילה חדה של כ-17,000 רגל שנמשכה כ-10 שניות, לפני שנוסעים ישראלים, ובראשם יניב חיון, פרצו לתא והשתלטו על טייס המשנה העומאני שניסה להרוס את מכשירי הניווט.