מלחמת העולמות - ולמה אפל תנצח בה (כנראה)

אתמול נפל דבר בהוליווד – והוא קרה רחוק מהאולפנים המוכרים. ברנדון סנדרסון, שאם טרם שמעתם את שמו הגיע הזמן שתכירו, חתם על הסכם מול אפל, שבמסגרתו הוא יפיק תכנים המבוססים על ספריו עבור שירות הסטרימינג שלה, אפל טיוי.

סנדרסון בן ה-50 הספיק לכתוב כבר כ-50 ספרים באורך כולל של כ-25,000 מילים, ומכר כ-50 מיליון עותקים, ונחשב לאחד מסופרי הפנטזיה הפופולריים בעולם – לא רק היום, אלא אי פעם. לשם השוואה: סדרת הארי פוטר מכרה כחצי מיליארד עותקים; “שר הטבעות” כ-150 מיליון עותקים; “שיר של אש ושל קרח", שעליה מבוססת "משחקי הכס", 90 מיליון עותקים; “כישור הזמן" של רוברט ג’ורדן, שאותה השלים סנדרסון לאחר מותו של ג’ורדן, 90 מיליון; והסדרות "עולם הדיסק" של טרי פראצ’ט ו"יומני הערפד" של אן רייס 80 מיליון כל אחת. הוא גייס כ-100 מיליון דולר ממעריצים למימון הוצאות המחיה וההוצאה לאור של ספריו, מהם 42 מיליון דולר בקמפיין מימון המון בודד – הקמפיין המוצלח ביותר באתר Kickstarter עד לפני שבועיים, כאשר מדפסת אולטרא-סגול של EUFY עקפה אותו. הוא אף מקיים ועידת פנטזיה שנתית משלו, וכל שנה הכרטיסים אליה לא מספיקים לענות על הביקוש.

לפי ההודעה שכתב סנדרסון עצמו בפורום ב-Reddit המוקדש ליצירתו, לאורך השנים ניסו לא מעט אולפנים הוליוודיים לחתום איתו על הסכמים להפיכת ספריו לסרטים וסדרות, אך הוא סירב באופן סדרתי – עד כדי כך שכבר עשור שלם האולפנים פשוט חששו לפנות אליו. עם זאת, “הפעם נפגשתי עם מקבלי ההחלטות, ולא רק עם מפיקים או מנהלים בדרגי ביניים. זה הוביל לכמה בחירות קשות. קיבלתי טיפול של אח"מ, וחיבבתי את כל מי שפגשתי".

הוא ציין כי הסיבות שהובילו אותו להסכים לחוזה עם אפל הן “רמת האישורים והשליטה – אפל רוצה להיות שותפה אמתית שלי, והם מרגישים שהם באמת מבינים מה אני רוצה לעשות", ו“ההיסטוריה שלהם – אפל מפיקה פחות דברים, אך באיכות גבוהה יותר מאולפנים אחרים. כל דבר שלהם שצפיתי בו היה לדעתי מצוין ומונע ע"י היוצרים". לפי הדיווחים, הוא יהיה הכותב, המפיק, היועץ והמחליט הסופי לגבי כל דבר בתכנים שיתבססו על ספריו – שליטה גדולה יותר מכפי שקיבלו ג’ואן רולינג (“הארי פוטר"), ג’ורג’ ריימונג ריצ’ארד מרטין (“משחקי הכס", “בית הדרקון" ו"אביר שבע הממלכות") ועוד.

כעת, יבלה סנדרסון את 5 החודשים הבאים בכתיבת התסריטים לסדרת סרטים שתתבסס על ספרי "הערפילאים" (Mistborn) שלו, ויופקו ע"י תרזה קינג, סוכנת ליהוק לשעבר באחת הסוכנויות הגדולות והוותיקות בהוליווד, וויליאם מוריס. סנדרסון ציין שהכוונה היא להוציא את הסרטים לבתי הקולנוע ולא רק לשירות הסטרימינג. אפל טיוי היה שירות הסטרימינג הראשון שהוציא סרט לקולנוע לפני העלייה לשירות – וכך הצליח להפוך לשירות הסטרימינג הראשון עם פרס אוסקר (CODA, ב-2021).

מעבר לסרטים המבוססים על "הערפילאים", כולל ההסכם סדרת טלוויזיה על בסיס סדרת "גנזך אורות הסער" (Stormlight Archive), המתרחש באותו יקום הנקרא קוסמיר, וכמחצית מספריו של סנדרסון מתרחשת בו (יותר מ-20 ספרים, שכ-15 מהם תורגמו כבר לעברית, רובם בהוצאת אופוס). היקום מבוסס על הרעיון של ישות עוצמתית שנהרגה, וכוחותיה הקסומים מפוזרים על פני עולמות.

ההסכם בין סנדרסון לאפל הוא אינדיקציה נוספת לאחת המגמות המרכזיות של השנים האחרונות: חברות התוכן כבר לא מסתפקות בסרטים שוברי קופות בודדים, אלא מחפשות "יקומים" שכבר זכו לקהל מעריצים נרחב, כדי להבטיח מראש הצלחה של סרטים וסדרות ומשיכה של קהל שיהיה מוכן לשלם על כרטיסים או דמי מנוי, וגם יספק חומר מוכן לסדרות וסרטי סיקוול או פריקוול.

הקרב על קניין רוחני כזה הוליד את רכישת הזכויות על "הארי פוטר" ע"י אולפני וורנר בתחילת המילניום, שהוליד סדרת סרטים, משחקים רבים וכעת גם סדרת טלוויזיה; רכישת הסטודיו של ג’ורג’ לוקאס ע"י דיסני וסטיב ג’ובס ב-2012 תמורת הבעלות על היקום של “מלחמת הכוכבים”; הניסיון של אמזון "להציל" את סדרת "המרחב" של הסופרים דניאל אברהם וטיי פרנק ב-2018; רכישת הזכויות על כל יצירותיו של הסופר האנטישמי רואלד דאל (“צ’ארלי והשוקולדה", “מטילדה" ועוד) ב-2021 ע"י נטפליקס תמורת מאות מיליוני דולרים; וכמובן הסכומים המטורפים שהשקיעו HBO ואמזון בסדרות שהתבססו על "שיר של אש וש קרח" ושברו, כל אחת בתורה, את שיאי התקציב להפקה טלוויזיונית.

בהסכם עם סנדרסון, אפל מקבלת יקום ספרותי-קולנועי-טלוויזיוני שיש לו עשרות מיליוני מעריצים ברחבי העולם, שכבר הראו שהם מוכנים לשלם ביד רחבה על המשך תחזוקו והרחבתו. בהבטחת השליטה לסופר היא גם נמנעת ממשברים מול הקוראים שסומכים עליו, כפי שקרה כמעט בכל אחד מהיקומים האחרים שהוזכרו – כולל משבר מעט מוזר בנטפליקס, שהודיעה לאחר רכישת עזבונות דאל שהיא תיאלץ לשנות פרטים בשפה שלו שנחשבת גזענית ואנטישמית.

לאנשי ההפקה של אפל תהיה עבודה קשה בהתאמה לציפיות הסופר – אבל סביר להניח שהתוצאות תהיינה שוות את המחיר.