בעוד הוליווד מתכוננת לטקס פרסי גלובוס הזהב, אחד השמות החזקים בעונת הפרסים מגיע לשטיח האדום כשעננה משפטית מרחפת מעליו. נואה וויילי, כוכב הדרמה הרפואית החדשה The Pitt ומועמד בולט לזכייה, מוצא את עצמו במרכז קרב משפטי מול העיזבון של יוצר ER המנוח, מייקל קרייטון, אותה סדרת קאלט שהפכה אותו לכוכב.
בלב הסכסוך עומדת תביעה שהגישה אלמנתו של קרייטון, שרי קרייטון, באוגוסט 2024 נגד וויילי (שמככב בסדרה וגם נמנה עם מפיקיה), יוצר The Pitt סקוט ג'מיל, המפיק ג’ון וולס ואולפני האחים וורנר כולל המנכ"ל דייוויד זסלאב.
הטענה המרכזית בנוגע לסדרה המצליחה המשודרת ב-MAX, הינה שהיא אינה אלא גרסה מחודשת ובלתי מורשית של ER שהושקה בשם חדש כדי לעקוף הסכמים וזכויות ולהשמיט את קרייטון מהקרדיט המגיע לו כיוצר. התביעה מייחסת לנתבעים בין היתר הפרת חוזה, הפרת חובת תום לב והתערבות מכוונת ביחסים חוזיים.
בפרטים שמודגשים גם בתביעה וגם בסיקור התקשורתי מודגש כיצד נעשו התאמות חיצוניות: מיקום הסדרה עבר משיקגו, שם התרחשה ER לפיטסבורג, ווויילי לא מחזיר למסך את דמותו המפורסמת ד"ר ג’ון קרטר אלא מגלם כעת את ד"ר מייקל "רובי" רובינביץ'. מבחינת העיזבון, אלה שינויי תפאורה בלבד שאינם משנים את הטענה העקרונית - מדובר באותה הנוסחה של היוצר המקורי רק בלי הקרדיט והחלק ברווחים.
לדברי העיזבון, לפני יצירת The Pitt התנהלו מגעים ממושכים על ריבוט רשמי של ER עם אותם מפיקים, אותו שחקן מוביל ואותה פלטפורמה משדרת, אולם המו"מ התפוצץ בין השאר בשל תנאי זכויות ששרי קרייטון דרשה. העיזבון מצייר את המהלך כ"בגידה מבישה" במורשתו של קרייטון, שחתום גם על "פארק היורה", וטוען כי מדובר בניסיון "להתעשר במיליוני דולרים ואולי אף מאות מיליונים תוך שלילת חלקם החוקי של יורשיו". קרייטון מבקשת פיצויים כספיים משמעותיים, אך גם מציגה את המאבק כמאבק עקרוני על זכויות יוצרים ועל הקרדיט הראוי ליוצר המקורי.
מן העבר השני, וויילי ושותפיו מתעקשים כי The Pittהיא יצירה מקורית לחלוטין שאינה נגזרת של ER יותר מכל דרמה בית חולים אחרת. במסמכי הערעור שהגישו לאחרונה נטען כי התביעה היא ניסיון להשתמש במונח חוזי צר כדי "להשתלט על כל דרמה רפואית עתידית" שהחברה תיצור, וכי קבלת עמדת העיזבון תהווה "תקדים מסוכן לכל תעשיית הטלוויזיה בקליפורניה". לדבריהם אמנם נבחן בעבר רעיון לריבוט של ER, אך הרעיונות שלא הבשילו לסדרה כולל פרקים בזמן אמת ועלילות פוסט קורונה, היו פיתוחים חדשים ולא שימוש בחומרים מוגנים מהסדרה המקורית.
ויילי עצמו, שהיה מזוהה עד היום עם דמותו כד"ר ג’ון קרטר ב-ER הביע בעבר אכזבה עמוקה מהתביעה ואמר כי היא "מכתימה" את מורשת הסדרה שהביאה לו פרסום עולמי. לדבריו כל מה שהוא יכול לומר באופן גלוי הוא שהמצב "עצוב ומאכזב מאוד", וכי לא כך דמיין שיציינו את 30 השנים לעליית ER המקורית לאוויר.
בינתיים, למרות שהשופט התיר לתביעה להתקדם לשלב גילוי המסמכים, פרקליטי The Pitt הגישו ערעור וטוענים שההליך כולו פוגע בחופש הביטוי היצירתי ומרתיע יוצרים מלהתקרב לז'אנרים קיימים. גורמים שמקורבים לפרויקט מתארים את המהלך של שרי קרייטון כ"מסוכן" ומזהירים שהוא עלול להשפיע על הדרך שבה הוליווד כולה תתייחס בעתיד לריבוטים, ספין‑אופים ורעיונות שמחודשים מתוך להיטים ותיקים.
בזמן שהקרב המשפטי מתנהל The Pitt ממשיכה לגרוף פרסים יוקרתיים. הסדרה עלתה בינואר 2025 והעונה השנייה שלה הושקה בתחילת החודש. וויילי זכה בספטמבר האחרון באמי על תפקידו, השחקנית קת’רין לאנאסה זכתה בפרס כשחקנית המשנה, והסדרה עצמה קטפה את פרס הדרמה הטובה ביותר. בשבוע שעבר זכה ויילי גם בפרס Critics Choice לשחקן הטוב ביותר בדרמה, לאנאסה גרפה שוב את פרס שחקנית המשנה וגם הסדרה זכתה שוב כסדרת הדרמה הטובה ביותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו