הספידו את הקריירה שלו אינספור פעמים במהלך העשורים האחרונים, אך בגיל 79 כוכב האקשן האגדי סילבסטר סטאלון עדיין כאן, והוא עדיין עסוק מאוד.
בשעה שיריבו המושבע מהאייטיז ארנולד שוורצנגר יושב בבית בחוסר מעש לאחר שסדרת האקשן שלו, "FUBAR", בוטלה בידי נטפליקס אחרי שתי עונות בלבד, "טולסה קינג" - סדרת הפשע הפופולרית שבה מככב סטאלון - תסיים הערב את עונתה השלישית (HOT). ולא רק שהעונה הבאה כבר נמצאת בעבודה, אלא שיש גם סדרה־בת בשם "נולה קינג", בכיכובו של סמואל ל. ג'קסון, שצפויה להצטרף אליה בשנה הבאה.
נוסף על כך, לסטאלון יש עוד שלל פרויקטים על שולחנו - החל מסדרת ריאליטי שבה משתתפת משפחתו, המשך בדרמה ביוגרפית על הפקת "רוקי" (שתצא לאקרנים ב־2026) וכלה בתסריטים פרי עטו שהוא עדיין חולם להפיק. בקיצור, הבן־אדם לא נח.
"אם הייתי יכול ללכת לדוג, הייתי הולך לדוג", מסביר השחקן הוותיק במהלך שיחת זום עם עיתונאים בינלאומיים. "אבל אין לי ברירה, יש לי את הצורך הזה להמשיך. אני שואל את עצמי לפעמים, 'מתי זה יהיה מספיק? מתי אוכל להפסיק לנסות להוכיח את ערכי? מתי סוף־סוף ארגיש שהצלחתי ושאין לי יותר מה לומר? כנראה התשובה היא 'אף פעם'".
ב"טולסה קינג", שנוצרה בידי התסריטאי הלוהט טיילור שרידן ("ילוסטון", "לנדמן", "ראש העיר של קינגסטאון" ועוד), סטאלון מגלם את דווייט מנפרדי, מאפיונר ניו־יורקי מזדקן שעובר לטולסה כדי לפתוח פרק חדש בחייו לאחר תקופת מאסר ארוכה. בעונות הראשונות גיבורנו הגמלוני נכנס לעסקי המריחואנה, הקים לעצמו אימפריה צנועה, מצא אהבה והסתכסך עם קבוצות פשע מקומיות. בעונה הנוכחית עסקיו של מנפרדי התרחבו גם לתחום האלכוהול, מה שסיבך אותו עם יריב קשוח ואכזרי ביותר שמגולם בידי רוברט פטריק ("פיסמייקר", "שליחות קטלנית 2").
"המפגש הסופי ביני לבין רוברט פטריק יפוצץ לכם את המוח", מבטיח סטאלון לקראת פרק סיום העונה. "זו עומדת להיות רעידת אדמה. העונה הזאת לא מסתיימת ביבבה, היא מסתיימת בבום".
איך העבודה על הסדרה השתנתה עבורך בשנים האחרונות? כבר התרגלת למסך הקטן?
"העונה הראשונה היתה כמו לקפוץ ממטוס בלי מצנח. לא ידעתי מה עומד לקרות. כולם סביבי היו ספקנים. כולם פקפקו בי ושאלו למה אני עובר לטלוויזיה. כולם אמרו שעבר זמני ושהקריירה שלי הסתיימה. ואני אוהב את זה! אלה בדיוק הדיבורים שמעירים אותי בבוקר. תמשיכו להגיד את זה, זה מרגיז אותי, זה נותן לי מוטיבציה. אבל אז העונה הראשונה הצליחה, והעונה השנייה כבר היתה גדולה יותר, והעונה השלישית היא הגדולה מכולן בינתיים.
"להיות חלק מעולם הסטרימינג זו מתנה גדולה עבורי. מאות מיליוני אנשים צופים בסדרה. לא היה לי מושג שמדובר בכל כך הרבה אנשים. זה הרים את הקריירה שלי. לא ידעתי שזה עוד יכול לקרות. זו ברכה".
אתה לא רק משחק בסדרה, אתה גם משתתף בכתיבה שלה. אתה עדיין נהנה מזה?
"אני מאוד נהנה. הכתיבה היא כמו בעיה מתמטית קשה במיוחד, אבל זה התהליך. אני כל הזמן כותב. יש תמונות שלי כותב על הסט של 'רוקי', עם כפפות איגרוף. יש תמונות שלי כותב על הסט של 'רמבו', באמצע המדבר. זה אף פעם לא נפסק. בעונה הנוכחית של 'טולסה קינג' צוות הכתיבה סוף־סוף התגבש והפך למכונה משומנת, אז יכולתי להתרכז יותר במשחק".
ד"ש מרוקי
אם מדברים על כתיבה, בימים אלה אתה מסיים את העבודה על ספר זיכרונות בשם "The Steps", שעוסק בשנים הראשונות שלך בתעשייה ובמאבק שלך להפיק את "רוקי". איך זה לחזור אחורה בזמן, בדיוק 50 שנה אחרי הפריצה הגדולה שלך?
"העבודה על הספר לקחה אותי למקומות שכבר חשבתי ששכחתי לחלוטין. התחלתי לשאול את עצמי 'איך הגעתי לאן שהגעתי?', ובמקום להגיד 'עשיתי את הכל בעצמי', התחלתי לחזור לכל בן־אדם שפגשתי לאורך הדרך, לכל שיחה שהיתה לי, לכל קרב שהיה לי, לכל רגע שחוויתי עם ההורים שלי - כל הדברים האלה הביאו אותי לאן שהגעתי. אני הסכום של כל הדברים שקרו לי.
"זה נכון שלא כל הדברים שקרו היו דברים טובים, וזה נכון שלפעמים אתה שונא את מה שקרה לך, אבל אם הדרך היתה שלווה ומלאה באהבה - הדברים לא היו קורים כפי שקרו. זו דרכו של העולם. המטרה היא לשרוד את כל הקשיים והאתגרים, ורק החזקים שורדים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו