ואלרי פאנוב, מגדולי רקדני הבלט בעולם, שהקים את להקת "תאטרון בלט פאנוב" באשדוד, הלך לעולמו בגיל 87. פאנוב ניהל קריירה של רקדן וכוריאוגרף בינלאומי, יצר כוריאוגרפיה ללהקות המובילות בעולם והיה מנהל אמנותי בבית האופרה בברלין, בבלט הבלגי המלכותי אנטוורפן ובבית האופרה בון בגרמניה.
פאנוב היה זה ששם את אשדוד על המפה הבינלאומית עם ניהול בית הספר למחול, שפועל לצי הלהקה מתוך חזון להקים להקת בלט מקצועית, בעלת הכרה ארצית ובינלאומית, שתהווה שגרירת ישראל בתחום הבלט בעולם.
פאנוב נולד בשנת 1938, הגיע לישראל לאחר מאבק מר עם השלטונות הסובייטיים, והתיישב עם רעייתו אילנה (אלינה) ז"ל באשדוד, שם בחר להקים את תיאטרון הבלט שלו שהפך למרכז מחול בינלאומי. רק לפני מספר ימים הודיע ראש עיריית אשדוד כי פאנוב זכה בפרס אמ"י למפעל חיים על תרומתו יוצאת הדופן לעולם המחול. כעת, למרבה הצער, יוקדש הפרס לזכרו.
מטעם אמ"י, איגוד אמני ישראל נמסר: "הבוקר הלך לעולמו הרקדן והכוריאוגרף ואלרי פאנוב, מהדמויות המשפיעות והמעוררות השראה שידע עולם המחול הישראלי והבינלאומי. ואלרי אמור היה לקבל את פרס למפעל חיים לשנת 2025, כהוקרה על תרומתו רבת השנים לתרבות ולמחול. לצערנו, לא זכינו להעניק לו את הפרס בחייו – והוא יוענק כעת לזכרו. פאנוב, שעלה לישראל מברית המועצות בשנות ה-70 לאחר מאבק עיקש לחופש וליצירה, הקים כאן להקות מחול, חינך דורות של רקדנים והשפיע עמוקות על שפת התנועה המקומית. אמ"י מרכינה ראש ומשתתפת בצער משפחתו, תלמידיו ואוהביו הרבים. יהי זכרו ברוך".
הלוויתו תתקיים מחר (04.06.2025) בשעה 16:30 בבית העלמין באשדוד.
