מייקל לאנג, שהיה אחד ממייסדי פסטיבל וודסטוק האגדי, הלך אתמול (שבת) לעולמו בגיל 77, מסיבוכים של מחלת הסרטן.
הופעתו הפומבית אחרונה של לאנג הייתה בשנת 2019, בזמן שתכנן לקיים מופע מיוחד לציון 50 שנים לפסטיבל המוזיקה המיתולוגי, מופע שבסופו של דבר לא יצא לפועל.
לאנג למד באוניברסיטת ניו יורק כשהחליט להפסיק את לימודיו כדי לארגן אירועי מוזיקה. ב-1968 הוא הפיק את פסטיבל הפופ במיאמי, שבו לקחו חלק אמנים כגון ג'ימי הנדריקס, פרנק זאפה ועוד. בהמשך, הוא עבר להתגורר בוודסטוק שבניו יורק, שם פגש את ארטי קורנפלד, ג'ואל רוזנמן וג'ון רוברטס. הארבעה החליטו לקיים פסטיבל מוזיקה גדול, שבסופו של דבר יצא לפועל בתאריכים 18-15 באוגוסט 1969.
על פי הערכות, לא פחות מ-400 אלף בני אדם הגיעו אל החווה של מקס יזגר בבת'ל שבניו יורק. בפסטיבל, שפעל תחת הסלוגן "שלושה ימים של שלום ואהבה", השתתפו כמה מהשמות הבולטים ביותר של התקופה, בהם הנדריקס, ג'ניס ג'ופלין, הגרייטפול דד, קרלוס סנטנה, המי, ג'ו קוקר, ג'פרסון איירפליין ועוד.
הפסטיבל שלאנג ושותפיו ארגנו הפך לאחד מהחשובים ביותר בתולדות המוזיקה ולאבן דרך בתרבות העולמית בכלל ובאמריקנית בפרט. לאחר סיומו, יצא סרט תיעודי מקיף על הפסטיבל ואלבום מוזיקלי, שעזרו לקבע את מעמדו וחשיבותו. כמו כן, לאנג, שהיה בן 24 בלבד בזמן שהתרחש הפסטיבל, הפיק לו שני פסטיבלי המשך – אחד ב-1994 והשני ב-1999, שזכו להצלחה, אך לא לאותו מעמד כפי שהיה בפסטיבל הראשון.
"וודסטוק הציע לאנשים סביבה בטוחה להביע את עצמם בצורה הטובה ביותר", אמר ב-2019. "כנראה שזה היה האירוע השקט ביותר מסוגו בהיסטוריה, בין היתר בגלל הציפיות ממנו וממה שאנשים רצו ליצור בו".