בגיל 43: זוכה דה וויס מת בפתאומיות

אבל כבד ותדהמה בעולם המוזיקה: הזמר ההולנדי-בריטי בן סונדרס (Ben Saunders), מי שעשה היסטוריה כזוכה הראשון אי פעם בפורמט הריאליטי "The Voice", אותר ביום שלישי ללא רוח חיים באגם בהולנד בגיל 43 בלבד.

בעוד תעשיית הבידור ומיליוני מעריצים המומים מהבשורה המרה, ספד לו אחיו דין סונדרס בפוסט קורע לב: "אחי הקטן והיקר הלך היום לעולמו. מעולם לא הרגשתי כאב כמו מה שאני מרגיש ברגע זה. איזה יום נורא לכולנו. אנחנו צריכים ללמוד לחיות עם זה, ואני מקווה שינהגו בזה בכבוד".

האח הוסיף וביכה את לכתו: "לבן הייתה משפחה יפהפייה וקרובים שאוהבים אותו מאוד – ותמיד אוהב אותו גם אני. בן נמצא בליבי, והוא יישאר שם לתמיד".

סונדרס, שהותיר אחריו את ארוסתו יאניטה אנגלס ושלושה ילדים, זכה לגל של הספדים מפי קולגות ומעריצים, ובהם גם המנטור שליווה אותו בתוכנית, מרקו בורסאטו, שכתב: "איש יקר ומיוחד - הלב שלי בוכה! אינני מוצא מילים לחלל העצום שאתה מותיר אחריך. יאניטה היקרה, חברים ומשפחה: מאחל לכם המון כוח בהתמודדות עם האובדן העצום הזה".

הצגת פוסט זה באינסטגרם

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎Dean Saunders‎‏ (@‏‎deansaundersjr‎‏)‎‏

האירוע המסתורי באגם: "לא מדובר באירוע פלילי"

גופתו של סונדרס נמשתה על ידי כוחות ההצלה מאגם הנופש רייקרסוורדסה פלאסן, השוכן מעט יותר משעה נסיעה דרומית-מזרחית לאמסטרדם, לאחר שהמשטרה הוזעקה למקום בעקבות דיווח על אדם שנכנס למים ולא יצא - כך לפי דיווח במגזין הבידור Entertainment Tonight.

משטרת הולנד אישרה רשמית את מציאת הגופה ומיהרה להרגיע את חרושת השמועות כשהבהירה כי אין חשד לפלילים: "החקירה מבהירה כי לא מדובר באירוע פלילי. איננו מוסרים פרטים מזהים מטעמי פרטיות". למרות שלילת הרקע הפלילי, סיבת המוות המדויקת של האמן עדיין נמצאת בבדיקה רשמית של הרשויות.

מהבמות ועד לסטודיו הקעקועים: המורשת של "Tattoo Ben"

הפריצה המטאורית של סונדרס התרחשה בינואר 2011, כשהפך למנצח הראשון בתולדות "The Voice of Holland" – הפורמט המצליח שיצר ג'ון דה מול והפך במהרה לתופעה גלובלית בעשרות מדינות. לפי דיווח בילבורד, סונדרס כבש את לב הקהל עם ביצועים בלתי נשכחים לקלאסיקות מוזיקליות והבטיח את ניצחונו עם רוב מוחץ של 59% מקולות הצופים בגמר.

הזמר בלט לא רק בקולו אלא גם במראהו הייחודי, שכלל שורה ארוכה של קעקועים שכיסו את מרבית גופו והעניקו לו את הכינוי המפורסם "Tattoo Ben". אלבום הבכורה שלו, "You Thought You Knew Me By Now", זינק מיד עם צאתו לפסגת מצעד המכירות בהולנד וזכה למעמד פלטינה.

סונדרס המשיך להופיע על במות עד סמוך למותו, ובמקביל החזיק יחד עם אחיו דין בסטודיו קעקועים משותף, כפי שצוין ב-ET. מותו הפתאומי חותם בטרגדיה סיפור חיים סוער של מי שהיה לחלוץ של אימפריית הריאליטי העולמית ולאחת הדמויות האהובות והמזוהות בתרבות ההולנדית.