הסערה סביב סיבוב ההופעות האמריקני של אד שירן מסלימה. לאחר שהראפר מקלמור הודח ממופעי החימום בעקבות איומי ביטול מצד מספר אצטדיונים, וארבעה אמנים נוספים שהיו אמורים להופיע אף הם הודיעו על פרישתם מהסיבוב במחאה על ההחלטה - כעת הוגבר הלחץ ומיליונים ייתרמו לעזה.
במרכז הפרשה עומד רוברט קראפט, הבעלים היהודי של קבוצת הפוטבול ניו אינגלנד פטריוטס ושל אצטדיון ג'ילט במסצ'וסטס. קראפט אישר כי מנע ממקלמור להופיע באצטדיון שבבעלותו, וטען כי ההחלטה אינה נובעת רק מקריאות "Free Palestine", אלא מהיסטוריה רחבה יותר של אמירות ודימויים אנטישמיים מצד הראפר, אשר לטענתו "חצה את הגבול". מאקלאמור דחה בתקיפות את הטענות לאנטישמיות, והבהיר כי ביקורתו מופנית כלפי מדיניות ישראל וכי תמיכה בפלסטינים אינה שנאת יהודים.
העימות הוביל גם לצעדים פיננסיים מפתיעים. מקלמור הודיע כי יתרום את שכר ההופעות שלו, בסך מיליון דולר, לארגוני סיוע לפלסטינים. מנגד, קראפט הודיע כי יתרום 2 מיליון דולר לסיוע הומניטרי לנפגעי המלחמה בעזה. קראפט ציין כי תרומתו הגיעה בעקבות פנייה מוקדמת של שירן עצמו, והבהיר כי צעד זה אינו משנה את עמדתו כלפי הראפר, תוך שהוא מדגיש את תמיכתו בקידום קשרים בין צעירים ישראלים ופלסטינים.
שורשי הסערה במופע של מקלמור באצטדיון MetLife בניו ג'רזי ב-4 בספטמבר, שם עטה כאפייה, ביצע את השיר "Hind's Hall" וקרא "Free Palestine". האירוע עורר זעם נרחב, כולל עצומה של המועצה הישראלית-אמריקנית בדרישה להדחתו.
אד שירן מצידו הבהיר כי הדחת הראפר לא הייתה החלטה שלו, שכן החוזה נחתם מול חברת ההפקה. הזמר הבריטי ציין כי ניסה במשך ימים למצוא פתרון מול בעלי האולמות שאיימו בביטול, אך בסופו של דבר קיבל את הכרעת המארגנים. שירן הדגיש כי אינו מעוניין להפוך את הופעותיו לבמה פוליטית, ושואף ליצור מרחב מאחד ובטוח לכלל הקהל.
בינתיים, הרוחות סוערות גם ברשתות החברתיות: חשבונו של שירן סופג אלפי תגובות עוינות, בעוד מקלמור רשם זינוק של מאות אלפי עוקבים. המחאה צפויה לגלוש גם לשטח, כאשר קבוצה פרו-פלסטינית בפילדלפיה כבר הודיעה על קיום הפגנה מחוץ להופעתו הקרובה של שירן באצטדיון לינקולן פייננשל פילד ב-19 בספטמבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו