איגוד השידור האירופי (EBU) ורשות השידור הציבורית של קנדה (CBC/Radio-Canada) הכריזו היום (רביעי) רשמית על צעד היסטורי: הצטרפותה של קנדה לתחרות האירוויזיון. המדינה תעשה את צעדיה הראשונים על הבמה הגדולה בעולם בתחרות 2027 שצפויה להתקיים בבולגריה. ההודעה הדרמטית, שנחשפה בתזמון מושלם במהלך חגיגות "יום קנדה", קובעת כי המצטרפת החדשה לא תקבל כרטיס חופשי לגמר הגדול, אלא תיאלץ להילחם על מקומה ולעבור, כמו כולם, דרך שלב חצאי הגמר המותח.
אחרי שאוסטרליה פרצה את הדרך בשנת 2015, קנדה הופכת כעת רשמית למדינה השנייה שמגיעה לתחרות כשהיא ממוקמת פיזית מחוץ לגבולות הגיאוגרפיים של היבשת. נכון, חובבי אירוויזיון מושבעים ימהרו לציין כי גם מדינות כמו ישראל, טורקיה ואזרבייג'ן אינן נחשבות לחלק מאירופה הקלאסית, אך במקרים שלהן מדובר בחיבור טבעי ארוך שנים, שכן הן לוקחות חלק קבוע גם במפעלים אירופיים אחרים, כמו תחרויות ספורט ותרבות בינלאומיות. הסיפור של קנדה ואוסטרליה הוא כבר אופרה אחרת לגמרי - כאן מדובר בנציגות שמגיעות "באמת מרחוק", מעבר לאוקיינוס, מה שמוכיח פעם נוספת שהאירוויזיון מזמן הפסיק להיות רק אירופי והפכת למותג גלובלי חובק עולם.
ההחלטה לצרף את קנדה לא נולדה בוואקום, והיא מגיעה עם "קבלות" מוכחות של תשוקה והתלהבות מצד הקהל המקומי. כבר בתחרות ה-70 של האירוויזיון, שהתקיימה במאי האחרון, הקהל הקנדי הוכיח שהוא לא רק צופה מהצד אלא שחקן פעיל, כאשר התברג בשלישייה הפותחת של המדינות המצביעות במסגרת הצבעת "שאר העולם". הטירוף הקנדי לא נעצר רק בלחיצה על כפתורי ההצבעה מהספה בבית: לפי נתוני ה-EBU, המעריצים מקנדה היו בין רוכשי הכרטיסים הגדולים ביותר מחוץ לאירופה, כאשר אלפים מהם ארזו מזוודות, חצו את האוקיינוס והגיעו בהמוניהם לווינה כדי לחוות את חצאי הגמר והגמר הגדול מקרוב, שורה ראשונה מול הבמה.
הבשורה המשמחת מגיעה מיד לאחר ההודעה על כך שרשת CBC/Radio-Canada התקבלה כחברה מלאה באיגוד השידור האירופי, מה שסלל את הדרך המשפטית להשתתפותה בתחרות. נשיאת ומנכ"לית הרשת, מארי-פיליפ בושאר, לא הסתירה את התרגשותה וסיפרה: "ביום קנדה זה, כשאנחנו חוגגים עם קנדים ברחבי המדינה וברחבי העולם את העושר והגיוון של התרבות הקנדית, אנחנו כל כך נרגשים לאשר שאנחנו מביאים את אירוע המוזיקה החיה הגדול בעולם לקנדים. ההשתתפות שלנו תאפשר לכישרון הקנדי להיות מוצג באחת מבמות המוזיקה המפוארות בתבל".
גם מנהל האירוויזיון ב-EBU, מרטין גרין, בירך על המהלך והזכיר שלקנדה יש קשר נוסטלגי עמוק לאירוע: "אנחנו שמחים לכלול את CBC במשפחת האירוויזיון – סימן נוסף לכך שלמרות שהתחרות נולדה באירופה, היא ממשיכה לקבל בברכה את העולם. לקנדה יש חיבור גאה ובלתי נשכח לתחרות, עם אמנים קנדים, ובראשם כמובן זוכת 1988 סלין דיון, שדרכו על הבמה שלנו פעמים רבות והותירו חותם מתמשך על הקהל".
בעוד שפרטים רשמיים לגבי אופן בחירת הנציג או השיר הקנדי ייחשפו רק מאוחר יותר השנה, ב-EBU כבר משפשפים ידיים בהנאה ומביטים בסיפוק על נתוני הצפייה המרקיעים שחובקים את המותג. מעל 130 מיליון צופים ברחבי 35 שווקים שונים שביקרו השנה בתחרות מוכיחים כי הפופולריות של האירוויזיון נמצאת בשיא היסטורי, כאשר הרשתות החברתיות מתפוצצות עם מיליארד צפיות באינסטגרם ומעל 4 מיליון עוקבים בטיקטוק.
אחרי גל חרמות ופרישות דרמטיות של חמש מדינות שגררו פגיעה תדמיתית והפסדים כספיים כבדים לתקציב ההפקה, באיגוד השידור האירופי מקווים כי כניסתה של מעצמת הענק תזרים רייטינג חסר תקדים וסכומי כסף משמעותיים שירימו מחדש את המותג. הצטרפותה של קנדה לקרב הגדול בבולגריה 2027 היא עדות מובהקת לכך שהאירוע המוזיקלי החי הגדול ביותר על הגלובוס רק הולך ומתרחב – ועכשיו נותר רק לחכות ולראות איזה קצב, אנרגיה וצבע יביאו איתם הקנדים לבמה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו