רגע לפני שנועם בתן עולה הערב (שלישי) על הבמה בווינה לחצי הגמר הראשון (22:00, שידור ישיר בכאן 11) במטרה להבטיח את הכרטיס לגמר הגדול, חזרנו אל הרגעים הפחות משמחים בתולדות ההשתתפות הישראלית בתחרות: האמנים והשירים שפספסו את המטרה, נשארו מחוץ לגמר והותירו מדינה שלמה מאוכזבת.
שיטת חצאי הגמר, שהונהגה לראשונה באירוויזיון בשנת 2004 כדי להתמודד עם מספר המדינות ההולך וגדל בתחרות, הפכה את הדרך לגמר למתוחה הרבה יותר.
בעוד שישראל ידעה לא מעט הצלחות בשלב הזה (כולל רצף העפלות מרשים וכמובן ניצחונות היסטוריים), היו גם שנים שבהן הנציגים שלנו ארזו את המזוודות מוקדם מהצפוי. אלו הם הנציגים הישראלים שלא הצליחו לצלוח את משוכת חצי הגמר.
דוד ד'אור - 2004
שנת 2004 הייתה השנה הראשונה שבה הונהגה שיטת חצי הגמר. דוד ד'אור נסע לאיסטנבול שבטורקיה עם השיר "להאמין" (To Believe), ששילב אנגלית ועברית. למרות קולו הייחודי, היכולות הווקאליות המרשימות וההופעה המרגשת, ד'אור סיים במקום ה-11 בחצי הגמר - מרחק נגיעה בודדת מהמקום ה-10, שהיה מבטיח לו את הכרטיס לגמר הגדול.
להקת טיפקס - 2007
להקת טיפקס, בראשותו של קובי אוז, נסעה להלסינקי עם השיר התזזיתי "Push the Button". השיר עורר לא מעט סערה עוד לפני התחרות בשל המסר הפוליטי המרומז שלו לגבי איום גרעיני. על הבמה הם נתנו שואו פרוע, אנרגטי וצבעוני, אך הקהל האירופי והשופטים פחות התחברו, והלהקה סיימה במקום ה-24 והלפני אחרון בחצי הגמר.
דנה אינטרנשיונל - 2011
הציפיות היו בשמיים כאשר זוכת אירוויזיון 1998 והדיווה הבלתי מעורערת, דנה אינטרנשיונל, חזרה לתחרות שנערכה בדיסלדורף, גרמניה, עם השיר "Ding Dong". למרות הקאמבק הנוצץ, שמלת ז'אן פול גוטייה והאהבה האדירה שקיבלה מהמעריצים ברחבי יבשת, הקסם לא עבד הפעם. דנה סיימה במקום ה-15 בחצי הגמר והותירה את חובבי האירוויזיון בישראל בהלם.
להקת איזבו - 2012
להקת האינדי-פופ איזבו נבחרה לייצג את ישראל בבאקו, אזרבייג'ן, עם השיר הקליט "Time". הלהקה הביאה לבמה סגנון ייחודי, שילוב של פופ-רוק אוריינטלי והופעה חיננית שלא דמתה לשום דבר אחר בתחרות. למרות זאת, השיר לא הצליח לבלוט מספיק בין שאר המדינות והבלוקים הגיאוגרפיים, ואיזבו סיימה במקום ה-13 בחצי הגמר.
מורן מזור - 2013
מורן מזור נסעה למאלמה, שוודיה, כשהיא חמושה בבלדה העוצמתית והדרמטית "רק בשבילו". למרות ביצוע קולי פנומנלי ומדויק והופעה שזכתה לשבחים על איכויותיה הווקאליות, הבלדה הכבדה בעברית מלאה לא הצליחה לגרוף מספיק הצבעות. מזור סיימה את דרכה בתחרות במקום ה-14 בחצי הגמר, והאריכה את הבצורת הישראלית.
מיי פיינגולד - 2014
זו נחשבת עד היום לאחת האכזבות הגדולות ביותר של המעריצים הישראלים. מיי פיינגולד נסעה לקופנהגן עם השיר העוצמתי "Same Heart", שהיה מדורג גבוה בקרב חובבי התחרות וכיכב בהימורים לפני התחרות. למרות הופעה כריזמטית, ווקאל עוצמתי ועיבוד מודרני, היא סיימה למרבה ההפתעה במקום ה-14 בלבד בחצי הגמר, מה שהשלים רצף עגום של ארבע שנים ברציפות ללא ישראל בגמר.
מיכאל בן דוד - 2022
אחרי רצף העפלות מרשים שהחל ב-2015 וכלל את הניצחון ההיסטורי של נטע ברזילי, הגיע מיכאל בן דוד לאירוויזיון בטורינו, איטליה, עם המנון הפופ "I.M". למרות הופעה קאמפית, עמוסת צבע, כוריאוגרפיה מושקעת ונוכחות בימתית בולטת של בן דוד, השיר סיים במקום ה-13 בחצי הגמר וקטע את הרצף הישראלי המוצלח.