המתופף האגדי מאיר ישראל הלך לעולמו

המתופף והיוצר האגדי מאיר ישראל הלך לעולמו לאחר מאבק קצר במחלה קשה. האיש שאמנות התיפוף שלו הפכה מזמן למיתולוגיה, ושעמדת התופים עליה ישב משכה תמיד את תשומת הלב כבר לא יתן בראש כמו שעשה במשך עשרות שנים לצד האמנים הכי גדולים שלנו.

ישראל, ילד הפלא של להקות הקצב, שהפך לנגן מבוקש מאוד בהקלטות ובהופעות חיות בכל תחומי המוזיקה, ניגן בסוף שנות ה-70 כמעט עם כל הזמרים והלהקות הבולטות של התקופה.

View this post on Instagram

A post shared by Shlomo Artzi | שלמה ארצי (@shlomoartziteam)

הסיפור שלו זה סיפורו של הרוק הישראלי דרך הלהקות השונות בהן ניגן, כמו "עוזי והסגנונות" ו"תמוז" ועד שהפך למתופף מבוקש שניגן עם גדולי האמנים בהם אריק איינשטיין, איתו ניגן ב-30 אלבומים וביצע את הדואט "אולי את לא יודעת", שלום חנוך, שמוליק קראוס, יצחק קלפטר ושלמה ארצי איתו הוא מופיע כבר 41 שנה. בהופעות האחרונות כבר לא הצליח לנגן, ואת מקומו תפסה המתופפת קרן טפרברג.

ארצי ספד לו בפוסט שהעלה לאינסטגרם: "בצער אינסופי ובכאב עצום, מאיר אהובנו הלך לעולמו. מאיר ישראל שלנו, שהיה איתנו בכל ההופעות ב-41 השנים האחרונות, נפרד מאיתנו בשלווה אחרי מאבק קצר במחלה קשה. אנחנו אוהבים אותך מאיר וכואבים".

ישראל נולד ב- 1952 למשפחה יהודית ממוצא יווני, את הגיטרה גילה כבר בגיל שש. בגיל 10 למד לנגן על אקורדיאון וכעבור שנתיים וחצי, שמע שיר של הביטלס ובזכות רינגו סטאר בחר להיות מתופף. "רינגו זה סיפור חיי, בזכותו הפכתי להיות מתופף. קיבלתי סט תופים לבר המצווה, ישבתי שעות עם האלבום של הביטלס ולמדתי לנגן דרך רינגו, הוא היה המורה הראשון שלי ואני מבחינתי הייתי רינגו" סיפר בעבר בריאיוונות.

להקתו הראשונה נקראה "השדים האדומים", לאחר מכן ניגן בלהקת "ביט בלס" ובסוף 1966 הצטרף אל "הנזירים". כעבור שנתיים, עבר ללהקת הצמרת "הסגנונות", בה היה חבר כשנתיים, והשתתף בהקלטת האלבום של הלהקה. ב-1970 ניגן עם אמנים ישראלים שונים וגם בהופעות של אמנים בינלאומים בהם הלן שפירו, לואיג'י, הפלאטרס, רוי יאנג, די.די. דורסי ואחרים.

הוא הצטרף אל "סינג סינג", להקה בריטית שביקרה בישראל ונשארה לפעול בה, הקים את שלישיית הרוק הכבד "ברנדי ג'יימס" (עם הקלידן אייב אורצ'בר והגיטריסט דויד רג'ואן), וניגן עם שלמה גרוניך ודני סנדרסון, כשהאחרון אף הזמין אותו להרכב שלימים יהפוך ללהקת "כוורת", אך בשל חילוקי דעות אמנותיים הדבר לא קרה.

ב-1974 הצטרף ללהקת "תמוז", מהלהקות המשפיעות והחשובות ברוק הישראלי שמיקמה אותו במרכז הבמה המוזיקלית, והפכה אותו לנגן מבוקש מאוד בהקלטות ובהופעות של האמנים השונים. בין האמנים הרבים אתם ניגן : מיקי גבריאלוב, אריק איינשטיין, שלום חנוך, דורי בן זאב, דויד ברוזה, יוני רכטר, דני ליטני, חנן יובל, שלמה יידוב, אסתר ואפרים שמיר, אושיק לוי, גידי גוב, "גזוז", אריק רודיך , גרי אקשטיין, מני בגר, נורית גלרון, דני גרנות, אריק סיני, פרמיירה, יצחק קלפטר, שמוליק קראוס, שם-טוב לוי, שרון ליפשיץ, הכל עובר חביבי ותערובת אסקוט.

בשנות ה-80 השתתף בהופעות איחוד להקת "תמוז" ובהקלטת האלבום היחיד של להקת "סרט" שבה היה חבר, אז גם הצטרף ללהקת הליווי של שלמה ארצי. בהקלטות ובהופעות איתו עשה כברת דרך ארוכה מאוד, עד לרגעים האחרונים ממש, אז כוחו לא איפשר לו ורק בסבב ההופעות האחרון של ארצי, ישראל כבר לא עלה על הבמה עם הלהקה שהפכה לו למשפחה.

מאיר גם הוציא אלבום סולו כזמר בשם "4 עונות הוא האדם" בו סיכם תקופה של 15 שנים, עם שירים שלמעט, "שיר המתופף", שנכתב על ידי גדי שחם ועובד על ידי אלדד שרים, ונחשב לשיר הבולט באלבום, את כולם כתב, הלחין, עיבד והפיק בעצמו. גם את אלבומו השני, שיצא ב-1996 "כל שבתוכי אני שר" כתב, הלחין, עיבד והפיק, מאז ב-1999, במסגרת פסטיבל ישראל, השתתף מאיר ישראל כנגן בערב המחווה לשירי "הביטלס" שארגן וביצע ג'ורג' מרטין, מפיקה של הלהקה, ב-2000 השתתף ישראל באיחוד החד פעמי של "תמוז" במופע לזכרו של מאיר אריאל וב-2011 יצא אלבום הסולו השלישי שלו, "יש ימים", בו התארחו אריק איינשטיין ובתו הילי.

יהודה עדר, חברו של מאיר ישראל ללהקת תמוז התקשה לעכל את הבשורה המרה על מותו של חברו: "הוא היה האיש האהוב עלי ביותר. היינו בקשר לאורך השנים, דיברנו כל שבוע ולא ידעתי שהיה חולה, לא ידעתי מכלום. הוא היה חלק מהמשפחה שלי, שלנו, ממשפחת הרוקנרול המופרעת. שאלו אותי על איחוד של תמוז, אז איחוד כבר לא יהיה. אני זוכר שהוא היה המקצוען של הלהקה וכל הזמן היה יורד עלי ועל איתן שאנחנו לא מקצועיים ובזכות זה הוא שיפר אותנו, הוא גרם לנו להיות טובים יותר. עברנו ביחד המון, הבת שלו למדה אצלי ברימון, מיקי ואני ביחד עם איתן ואשתו ומאיר ואשתו היינו הרבה ביחד, אני המום הבוקר הזה ועצוב מאוד".

עילם - ארגון התמלוגים של המוסיקאים המבצעים בישראל, ספדו למתופף האדיר: "אנו כואבים את לכתו של המתופף מאיר ישראל, מהמוזיקאים הבולטים והאהובים שליוו את המוזיקה הישראלית במשך עשרות שנים והיו חלק בלתי נפרד מהפסקול המקומי.

"מאיר היה נגן יוצא דופן, חבר להקת תמוז האגדית, ששיתף פעולה לאורך דרכו עם האמנים המובילים בישראל, בהם שלמה ארצי, שלום חנוך, אריק איינשטיין ועוד, וחתום על אינספור רגעים מוזיקליים שנצרבו בתרבות הישראלית לאורך השנים.

"בימים מורכבים וטעונים אלו, שבהם המוזיקה מהווה עבור רבים מקור לכוח ונחמה, לכתו מותיר חלל גדול בקרב קהילת המוזיקאים בישראל והציבור כולו. אנו, החברים מעילם, משתתפים בצער המשפחה והחברים ושולחים את תנחומינו. יהי זכרו ברוך".

ישראל הותיר אחריו 3 בנות ו-10 נכדים.