נסיך צרפתי: המסע המופלא של נועם בתן לאירוויזיון

החל מהלילה (שלישי), אחרי עונה מותחת, רגעי שיא ודיונים בלתי נגמרים בשולחן השופטים, יש לנו מנצח: נועם בתן הוא נציג ישראל לאירוויזיון 2026. מי שהפך מהרגע הראשון לפייבוריט המובהק של הקהל, עמד הלילה על הבמה, ראה את המסך עולה בפעם האחרונה וקיבל את הכרטיס הנכסף לווינה.

אבל מאחורי החיוך הכובש, הסטייל המוקפד והניחוח האירופי שנדבק לו, מסתתר סיפור סינדרלה. מי היה מאמין שדווקא האיש שסומן כ"דבר הבא" של עולם הפופ הישראלי, הוא אותו נער שרק לפני עשור ניסה את מזלו באודישנים המוקדמים של אותה תוכנית בדיוק, וראה את הדלת נסגרת בפניו עוד לפני שבכלל זכה להזדמנות להרים את המסך?

כדי להבין את גודל המעמד של הלילה, צריך לחזור לשנת 2015. בתן, רק בן 17, נער עם חלומות גדולים וגיטרה, הגיע לאודישנים של "הכוכב הבא". הוא לא עלה אז על הבמה המוארת ולא ראה את השופטים מקרוב, אלא נעצר הרבה לפני, בשלבי המיון המוקדמים. יואב צפיר, העורך הראשי שזיהה כבר אז שיש כאן "כוכב" עם פוטנציאל נדיר, לא ויתר בקלות. בראיון הוא אף חשף כי ניסה לשכנע את השופטים לשקול את בתן מחדש ולתת לו הזדמנות נוספת יום למחרת מול קהל חדש, אך המסך נותר עקשן והוא שוב לא עבר. באותם ימים, כשהאכזבה צרבה והדרך נראתה חסומה, קשה היה לדמיין שהכישלון הזה הוא בעצם תחילתו של "קרחון עצום", כפי שבתן בעצמו הגדיר זאת לימים - כזה שרוב הבסיס שלו נבנה הרחק מהעין, במחשכים של עבודה סיזיפית.

את הניחוח האירופי שנועם מביא לבמה אי אפשר לזייף, וזה כנראה כי הוא פשוט נולד איתו. הוא נולד למשפחה של עולים מצרפת, גדל ברעננה - עיר שהפכה בשנים האחרונות למובלעת פרנקופונית קטנה בלב השרון. בבית שבו השפה העברית והצרפתית התערבבו זו בזו באופן טבעי, נועם ספג לא רק את המבטא, אלא את כל התרבות. בזמן שחבריו לכיתה הקשיבו ללהיטי פופ מקומיים, הוא נחשף בבית לנכסי צאן ברזל של השנסון הצרפתי.

המהפך של סטרומאה הישראלי

המורשת הזו היא לא רק פריט ביוגרפי, אלא ה-DNA המוזיקלי שהפך אותו לכל כך שונה בנוף המקומי. השליטה המוחלטת שלו בשפות - עברית, צרפתית ואנגלית - מעניקה לו יתרון שאין כמעט לאף אמן ישראלי אחר בעידן הנוכחי. זו לא רק היכולת לשיר בלי מבטא, אלא היכולת לנוע בנוחות בין סוגות שונות, מהשנסון הקלאסי ועד לפופ הצרפתי המודרני של ימינו. כשבתן עולה לבמה, הוא מביא איתו אסתטיקה שמרגישה אותנטית לחלוטין, מה שמאפשר לו לגשר על הפער שבין הקהל בבית ברעננה לקהל שיצפה בו במאי הקרוב בווינה.

הזמן עבר, ונועם בתן של שנת 2018 כבר לא היה הנער המופנם מרעננה שחזר הביתה עם מסך סגור. שנתיים בלבד אחרי האכזבה של שנת 2015, הוא חזר למסך בתוכנית הריאליטי "אביב או אייל", בוגר יותר וכזה שנושא איתו מטען של מי שלא מפחד לקחת סיכונים. הבחירה שלו להצטרף לנבחרת של אביב גפן לא הייתה מקרית. במגרש המשחקים של גפן, נועם מצא בית שאיפשר לו להביא לידי ביטוי את הצד האלטרנטיבי והרוקיסטי שלו. שם, תחת אור הזרקורים, הקהל הישראלי קיבל לראשונה הצצה לווירטואוזיות שלו - במיוחד ברגע המפנה שבו ביצע את "Formidable" של סטרומאה, ביצוע שבו הוא לא רק שר, אלא גילם דמות טוטאלית על הבמה.

למרות שהיה נראה שהוא בדרך הבטוחה לניצחון, המסע ב-2018 הסתיים במקום השלישי. היום, בדיעבד, נראה שהמקום השלישי ההוא היה הדבר הכי טוב שקרה לו. מאחורי הקלעים נחשף אז כי הלחץ הכבד והפרפקציוניזם המפורסם של בתן כמעט הכניעו אותו והוא אף שקל לפרוש רגע לפני הגמר הגדול. אבל דווקא שם, בנקודת השבר הזו, התגלה החוסן שלו. במקום להיעלם כמו כוכבי ריאליטי רבים לפניו, בתן בחר בדרך הקשה: הוא החליט לצאת לשטח, לבנות את עצמו מאפס כאמן יוצר, בלי קיצורי דרך של פריים-טיים.

מ"מדאם" ועד הקאמבק הגדול

שבע השנים שעברו מאז הגמר של "אביב או אייל" ועד החזרה ל"הכוכב הבא" הן השנים שבהן נועם בתן הפך ממתמודד ריאליטי למוזיקאי עם קבלות. בתקופה הזו הוא לא ישב וחיכה לטלפון מהמפיקים. הוא נכנס לאולפנים, כתב, הלחין ובנה לעצמו קהל אורגני, צעיר ונאמן. בלי קיצורי דרך ובלי חסדים של עורכים מוזיקליים, הוא התחיל לשחרר סינגלים שפשוט אי אפשר היה להתעלם מהם. ואז הגיע "Madame". השיר, שמשלב בטבעיות בין עברית לצרפתית, הפך בן רגע להמנון עם למעלה מ-3.2 מיליון צפיות ביוטיוב. 

ההחלטה לחזור ל"הכוכב הבא" ב-2026 הייתה הימור מקצועי לכל דבר. בתן לא היה צריך את התוכנית כדי למלא אולמות, אבל הוא רצה את המנדט הלאומי. הוא הגיע לעונה הזו כשהוא כבר "החבילה השלמה": זמר בשל, כריזמטי, עם סיפור חיים שנטען באודישן הראשון בשיר "לילות וקללות". הביצוע היה כל כך וירטואוזי, שזה הרגיש כאילו הקהל והשופטים פשוט חיכו לו כל השנים האלה. תוך ימים ספורים, הסרטונים מהאודישן חרכו את הרשת והבהירו לכולם - העונה הזו היא המופע של איש אחד.

אבל הדרך לניצחון הלילה לא הייתה טיול בלונה פארק, ולו בגלל נוכחותו של אסף אמדורסקי בשולחן השופטים. הדינמיקה ביניהם הפכה לדלק של העונה: אמדורסקי איתגר וביקר, ובתן - במקום להתגונן - ענה בשיפור מתמיד ובביצועים שהשתיקו גם את אחרון המבקרים. השיא הגיע כשנועם חזר לבצע את "Formidable" על במת הכוכב; הפעם זו הייתה הצהרת עליונות שהוציאה מהשופטים מחמאות כמו "אקסטרה אורדינר" ורמזים עבים מאוד ל"דוז פואה" שמחכה לו באירופה.

ווינה, תתכונני: המדאם והאדון בדרך

הנתונים שנאספו לקראת הגמר לא השאירו מקום לספק: נועם בתן הוא קונצנזוס לאומי נדיר עם למעלה מ-61 אחוזי אחוזי תמיכה בסקרים. הקהל הישראלי התאהב בסיפור שלו - הנער שכמעט פרש ב-2018 בגלל לחץ, עמד הלילה על הבמה כסלע איתן, חסין לביקורות ומוכן למשימה הגדולה מכולן.

עכשיו, כשהכרטיס לווינה אצלו בכיס, בתן הופך לשגריר של מדינה שלמה. הוא מביא איתו אירופאיות מולדת, יכולת הגשה תיאטרלית ושפה שהיא כרטיס כניסה ישיר ללב של מיליוני צופים ביבשת. הוא לא רק זמר פופ; הוא מספר סיפורים שיודע להפוך כל שיר להצגה קטנה.

בסופו של יום, הסיפור של נועם בתן הוא תזכורת לכך שלפעמים הדרך הארוכה היא הקצרה ביותר. עשר שנים אחרי ששופטי "הכוכב" סגרו בפניו את הדלת בשלבים המוקדמים, הוא נכנס דרך הדלת הראשית כנציג הרשמי של ישראל לאירוויזיון 2026. הילד מרעננה שגדל על ברל ופיאף, יוצא עכשיו לכבוש את היבשת. ווינה, תתכונני - המדאם והאדון בדרך אלייך.