הפור נפל: ישראל תתמודד בחצי הגמר הראשון של האירוויזיון

צעד נוסף לקראת אירוויזיון 2026: בעוד נציג ישראל לתחרות ייבחר רק ביום שלישי הבא, בגמר "הכוכב הבא לאירוויזיון", נקבע הערב (שני) בהגרלה שנערכה בווינה כי ישראל תתחרה בחצי הגמר הראשון של התחרות. שלב חצי הגמר המדובר יתקיים ביום שלישי, ה-12 במאי, באולם ה"ווינר שטאטהאלה" שבאוסטריה.

על פי תוצאות ההגרלה, בחצי הגמר הראשון יתמודדו בסך הכל 15 מדינות, כאשר רק 10 מתוכן יעפילו לגמר הגדול שייערך במוצאי שבת, ה-16 במאי. נתון משמעותי נוסף שעלה בהגרלה הוא שישראל שובצה בחלק השני של הערב (בין השיר השמיני ל-15), משבצת שנחשבת כמצוינת מבחינת הסיכויים. סדר ההופעות המדויק ייקבע רק במהלך חודש מרץ על ידי הפקת התחרות, לאחר שכלל המדינות המשתתפות יחשפו את שיריהן באופן רשמי.

תחרות האירוויזיון השנה תעמוד בסימן צמצום משמעותי: 35 מדינות בלבד יתחרו השנה בווינה - המספר הנמוך ביותר של משתתפות מאז הונהגה שיטת שני חצאי הגמר. מדובר בתוצאה של גל פרישות שכולל את ספרד, אירלנד, הולנד, סלובניה ואיסלנד, כאשר מנגד נרשמה חזרתן של בולגריה, רומניה ומולדובה לאחר הפסקה.

לצד 30 המדינות שיתחרו בשני חצאי הגמר (15 מדינות בכל ערב), חמש מדינות כבר הבטיחו את מקומן בגמר הגדול: אוסטריה המארחת וארבע מתוך "חמש הגדולות" - בריטניה, צרפת, גרמניה ואיטליה (לאחר פרישתה של ספרד, המממנת החמישית).

בנוסף לחלוקת המשתתפות, ההגרלה הערב קבעה כי בחצי הגמר שבו תופיע ישראל יצביעו גם מדינות הגמר הבאות: צרפת, בריטניה ואוסטריה המארחת. למרות שהן אינן מתחרות באותו הערב, צוותי השיפוט והקהל באותן המדינות ייקחו חלק בקביעת הניקוד הסופי.

את ההגרלה הערב הנחו נציג אוסטריה לאירוויזיון 2018, סזאר סמפסון, שזכה בהצבעת השופטים בשנה שבה הביאה נטע ברזילי את הגביע לישראל עם השיר "Toy". לצדו של סמפסון הנחתה את ההגרלה מנחת החדשות האוסטרית אלכסנדרה מריצה וכטר.

זוהי רשימת המשתתפות בחצי הגמר הראשון ביום שלישי ה-12 במאי, שבו תשתתף ישראל: מונטנגרו, אסטוניה, גיאורגיה, פורטוגל, סן מרינו, קרואטיה, שוודיה, פולין, בלגיה, ליטא, סרביה, פינלנד, ישראל, מולדובה ויוון.

המדינות הבאות יתחרות בחצי הגמר השני, ביום חמישי ה-14 במאי, שבו ישראל לא לוקחת חלק: אלבניה, דנמרק, ארמניה, רומניה, קפריסין, שווייץ, נורווגיה, אזרבייג'ן, לוקסמבורג, מלטה, לטביה, אוקראינה, צ'כיה, בולגריה, אוסטרליה.

מחר צפוי עוד אירוע משמעותי בגזרת אירוויזיון 2026 כאשר גל המכירה הראשון של הכרטיסים למופעים השונים ייצא לדרך. על פי ההערכות, יועמדו למכירה כ-15 אלף כרטיסים לכל אחד מחצאי הגמר ולגמר. יש לציין כי בשנה שעברה נמכרו כל 40 אלף הכרטיסים לשלושת מופעי האירוויזיון בבאזל בתוך שבע דקות בלבד. השנה, כאמור, צפוי בסך הכל מספר גדול יותר של כרטיסים.