המוזיקאי הבריטי כריס ריאה מת בגיל 74

הזמר והיוצר הבריטי כריס ריאה, מהקולות המזוהים ביותר של הרוק והבלוז הבריטי ומי שעומד מאחורי הלהיטים Driving Home For Christmas ו-Fool (If You Think It’s Over), מת היום (שני) בגיל 74, לאחר מחלה קצרה.

בהודעה שפורסמה מטעמה של משפחתו נמסר כי ריאה "הלך לעולמו בשלווה בבית חולים מוקדם יותר היום, לאחר מחלה קצרה, כשהוא מוקף בבני משפחתו". ההודעה נמסרה באמצעות דובר מטעמה של רעייתו וילדיו, וצוטטה ב-BBC News ובאתרי חדשות נוספים.

ריאה נולד בשנת 1951 בעיר מידלסברו שבצפון אנגליה. את דרכו המוזיקלית החל בתחילת שנות ה-70, וב-1978 פרץ לתודעה עם אלבום הבכורה Whatever Happened to Benny Santini?, שכלל את השיר Fool (If You Think It’s Over). אף שהשיר לא זכה להצלחה משמעותית בבריטניה, הוא הגיע למקום ה-12 במצעד הבילבורד האמריקני והעניק לריאה מועמדות לפרס גראמי.

לאורך קריירה שנמשכה יותר מ-50 שנה הוציא ריאה 25 אלבומי אולפן, מכר למעלה מ-30 מיליון עותקים ברחבי העולם ושילב ביצירתו בלוז, פופ, סול ורוק רך. בשלהי שנות ה-80 רשם את שיאי הצלחתו, עם שורת אלבומים שהגיעו לצמרת המצעדים בבריטניה, בהם The Road to Hell ו-Auberge, ששניהם הגיעו למקום הראשון.

We're deeply saddened to learn of the passing of Chris Rea.

A Teesside icon. Rest in peace, Chris ❤️ pic.twitter.com/LFZHiXqYSX

— Middlesbrough FC (@Boro) December 22, 2025

הלהיט Driving Home For Christmas, שנכתב והוקלט במקור בשנת 1986 ויצא תחילה כצד ב’, הפך עם השנים לאחד משירי חג המולד המזוהים ביותר בבריטניה. השיר שב והופיע מדי שנה במצעד הסינגלים הבריטי מאז 2007, והגיע לשיא של מקום 10 בשנת 2021.

ריאה סיפר בעבר כי כתב את מילות השיר בתקופה קשה בחייו, כשלא היה לו מנהל, הוא לא היה חתום בחברת תקליטים ואף נאסר עליו לנהוג, ולכן רעייתו היא שנהגה והיתה מחזירה אותו לביתו, כך לפי סקיי ניוז.

בשנים האחרונות סבל ריאה מבעיות בריאות משמעותיות. בשנת 2001 אובחן כחולה בסרטן הלבלב ועבר ניתוח שבו הוסר הלבלב לצד חלקים מהקיבה והמעי, ובהמשך הפך לחולה סוכרת. בשנת 2016 לקה בשבץ מוחי, וב-2017 התמוטט על הבמה במהלך הופעה באוקספורד. למרות זאת, המשיך ליצור ואף הוציא מוקדם יותר השנה אלבום חג מולד שכלל גרסה נוספת לשיר המפורסם.

ריאה הותיר אחריו את רעייתו ג’ואן וילדיו. בעיר הולדתו מידלסברו ספדו לו מנהיגים מקומיים ואוהדים, וראש העיר כריס קוק כינה אותו "אגדה של טיסייד" ו"מוזיקאי מוכשר במיוחד, ש-Driving Home For Christmas יישאר לעד פסקול אהוב עבור תושבי האזור בחג".